트럼프 비밀 환승, 취재진은 작전서 배제

도널드 트럼프 미국 대통령이 이란의 암살 위협을 우려해 지난달 8일 튀르키예에서 귀국길 항공기를 비밀리에 바꿔 탔다. 대통령 전용기에 동행한 기자들은 작전 내용을 사전에 전달받지 못했으며, 항공기 안에서도 창문 덮개를 내리라는 지시를 받아 대통령의 이동을 파악하지 못했다. 2000년 빌 클린턴 행정부가 비슷한 보안 작전을 진행하면서 출입기자 대표에게 미리 설명했던 것과 대비되는 대응이다.

트럼프 대통령은 북대서양조약기구 정상회의 참석 뒤 앙카라를 떠나며 구형 에어포스원에 탑승했다가 몰래 내렸다. 이어 기내식 운반 차량을 이용해 소형 공군기로 이동했다. 이 사실이 공개되기 전까지는 트럼프 대통령이 구형 에어포스원을 타고 영국으로 간 뒤 현지에서 신형 에어포스원으로 갈아탄 것으로만 알려져 있었다. 같은 비행기에 있던 취재진도 실제 이동 경로와 환승 방식을 알지 못했다.

클린턴 당시 대통령은 2000년 3월 인도 방문을 마치고 파키스탄 이슬라마바드로 이동할 때 실제 탑승기를 감추는 작전을 폈다. 에어포스원과 같은 표식의 미끼 항공기가 취재진 앞에 먼저 착륙했고, 클린턴 대통령과 닮은 비밀경호국 요원이 모습을 드러냈다. 뒤이어 대통령 전용기 표식이 없는 항공기가 도착했으며, 클린턴 대통령은 두 번째 항공기에서 내렸다.

당시 백악관은 출발 전 백악관출입기자협회 회장이던 수전 페이지에게 비보도를 조건으로 작전 내용을 설명했다. 언론·보안 담당자들은 미끼 항공기를 포함한 특별 경호 절차와 대통령의 실제 위치, 동행 기자를 위한 안전 조치를 공유했다. 페이지는 위험이 대통령뿐 아니라 일정을 취재하는 기자들에게도 해당했다고 밝혔다. 트럼프 행정부는 유사한 보안 딜레마에서 취재진을 배제하는 방식을 택하면서 이미 긴장된 백악관과 언론의 관계가 더 악화할 가능성을 남겼다.