트럼프 비밀 환승, 장기 보좌 참모들이 수행

도널드 트럼프 미국 대통령이 지난달 8일 이란의 암살 위협을 피해 튀르키예에서 항공기를 비밀리에 바꿔 탔다. 구형 에어포스원에서 케이터링 차량에 몸을 숨기고 빠져나온 대통령 곁에는 댄 스캐비노 백악관 부비서실장, 나탈리 하프 대통령 비서, 월트 나우타 백악관 집무실 운영국장과 일부 하급 참모가 있었다. 마코 루비오 국무장관을 비롯한 장관급 인사는 이 은밀한 이동에 동행하지 않았다.

트럼프 대통령 일행은 케이터링 차량을 타고 소형 공군 수송기 C-32A로 이동한 뒤 백악관 출입기자단과 다른 고위 당국자들을 따로 두고 영국으로 향했다. 피트 헤그세스 국방장관도 C-32A에 탑승했지만 케이터링 차량을 이용하지 않고 외부 계단으로 기내에 들어갔다. 기존 에어포스원에는 다른 행정부 고위 당국자와 군 관계자, 비밀경호국 요원, 기자들이 남았다.

스캐비노와 하프, 나우타는 트럼프 대통령의 첫 임기가 끝난 뒤 두 번째 임기가 시작되기 전까지 플로리다 마러라고에서 그를 보좌한 오랜 측근들이다. 튀르키예로 향할 때 공개된 탑승자 명단에는 루비오 장관과 스콧 베선트 재무장관, 스티븐 밀러 백악관 부비서실장, 스티븐 청 공보국장, 마이클 니덤 국가안보 부보좌관도 포함돼 있었다. 그러나 출국편 명단은 공개되지 않아 이들 가운데 누가 기존 항공기에 남았는지는 확인되지 않았다.

기존 에어포스원에 있던 기자들은 대통령이 다른 군용기로 옮겨 탄 사실을 모른 채 같은 항공기에 탑승한 것으로 생각했다. 백악관은 당시 트럼프 대통령이 기존 에어포스원으로 튀르키예를 떠났다고 알렸고, 비밀 환승은 한 달 넘게 공개되지 않았다. 트럼프 대통령은 작전이 드러난 뒤 항공편 변경이 비밀경호국의 판단이었다고 설명했다. 기자와 직원들을 남긴 이유에는 대통령 탑승기가 공격 세력의 표적이 될 가능성이 더 컸다는 취지로 답했다.