트럼프, 군용기 환승해 이란 위협 피했다

도널드 트럼프 미국 대통령이 지난달 8일 북대서양조약기구 정상회의를 마치고 튀르키예 앙카라를 떠나는 과정에서 이란의 구체적인 암살 위협을 피하기 위한 기만 작전을 벌였다. 공식 일정상 대통령 전용기인 에어포스원으로 영국에 이동하는 것으로 알려졌지만, 실제로는 군용기 C-32A를 이용해 영국 밀든홀 공군기지로 향했다.

트럼프 대통령은 앙카라 공항에서 취재진이 지켜보는 가운데 구형 에어포스원에 먼저 탑승했다. 몇 분 뒤 일부 핵심 참모와 함께 반대편 출입문에 연결된 기내식 운반 트럭의 컨테이너로 옮겨 탄 뒤 항공기에서 빠져나왔다. 유압 장치로 컨테이너를 출입문 높이에서 지상으로 내린 트럭은 그를 인근에 대기하던 C-32A까지 이동시켰다.

취재진과 백악관 직원들이 남은 에어포스원은 공격 가능성을 분산하는 역할을 맡았다. 기내 취재진은 외부 움직임을 볼 수 없도록 창문 덮개를 내리라는 지시를 받아 대통령의 이탈을 알아차리지 못했다. 트럼프 대통령을 태운 C-32A는 추적 시스템을 끄고 대통령 탑승기 호출부호인 ‘에어포스원’ 대신 ‘리치 18’을 사용해 영국으로 비행했다.

밀든홀 공군기지에 도착한 트럼프 대통령은 취재진이 상황을 파악하기 전에 다시 구형 에어포스원으로 이동한 뒤 카메라 앞에서 미군 장병들을 격려했다. 이후 카타르가 기증하고 정비를 거친 신형 에어포스원으로 갈아타 미국으로 귀국했다. 그는 새 전용기에서 약 15분 동안 기자들과 대화하며 이란의 암살 위협과 위험한 비행을 언급했지만, 군용기를 이용한 이동 과정은 공개하지 않았다.