통일교 자금 1억8800만원 정치권 유입…9명 기소

통일교 전·현직 간부들이 교단의 전국 조직을 이용해 정치인들에게 불법 정치자금을 제공한 혐의로 재판에 넘겨졌다. 경찰·검찰 합동수사단은 11일 윤영호 전 통일교 세계본부장 등 3명을 정치자금법 위반과 횡령 혐의로 불구속 기소하고, 범행에 일부 가담한 교단 관계자 6명은 약식 기소했다.

기소된 관계자들은 2019년 9월부터 2025년 1월까지 교회 자금 약 1억8800만원을 정치인 132명에게 건넨 혐의를 받는다. 자금 제공은 교단의 교회 조직을 거쳐 모두 218차례 이뤄진 것으로 조사됐다. 합동수사단은 교단이 주최하는 행사에 정치인들을 초청하는 방식으로 종교적 영향력을 넓히려는 목적에서 정치자금이 제공됐다고 의심하고 있다.

수사 과정에서는 서울에서 북동쪽으로 약 55㎞ 떨어진 경기 가평의 통일교 성지 천정궁을 포함해 모두 24곳에 대한 압수수색이 진행됐다. 합동수사단은 약 480개 금융계좌의 거래 흐름을 추적했으며, 이번 사건과 관련된 82명을 조사했다. 다만 한학자 통일교 총재와 정원주 전 비서실장은 범행에 직접 관여했다는 증거가 부족하다고 판단해 기소 대상에서 제외했다.

합동수사단은 다른 종교단체의 정치 개입 의혹도 함께 들여다보고 있다. 신천지예수교 증거장막성전 신도들이 6월 3일 지방선거를 앞두고 집권 더불어민주당에 가입하도록 강요받았다는 의혹이 수사 대상이다. 수사단은 이 같은 집단 가입 시도가 당내 경선이나 선거 결과에 영향을 주려는 목적과 관련됐을 가능성을 조사하고 있다.