통신 3사, 정체된 본업 속 AI 사업 성장 가시화

국내 주요 통신 3사의 2분기 실적에서 인공지능 데이터센터와 클라우드, AI 전환 사업의 성장세가 뚜렷해졌다. 기존 통신 사업이 정체된 가운데 SK텔레콤의 AIDC 매출은 92.5%, KT의 AI 전환 사업 매출은 22.3%, LG유플러스의 AIDC 매출은 28.9% 각각 늘어나며 새 성장축으로 부상했다.

SK텔레콤은 매출 4조3591억원과 영업이익 5660억원을 기록했다. 전년 동기 대비 매출은 0.5%, 영업이익은 67.3% 증가했으며, 이익 급증에는 지난해 해킹 사고 관련 일회성 비용이 사라진 영향도 반영됐다. AIDC 매출은 데이터센터 운영 확대와 생성형 AI 확산에 따른 고성능 컴퓨팅 수요 증가로 1362억원까지 뛰었다. 지난달 말 AIDC 개발을 맡을 SK하이퍼를 설립했고, 2030년까지 7500억원을 투자해 울산의 기가와트급 클러스터를 시작으로 2029년 5기가와트 용량을 구축할 계획이다.

KT는 매출이 10.1% 감소한 6조6799억원, 영업이익이 36.1% 줄어든 6483억원으로 집계됐다. 지난해 반영된 부동산 개발 일회성 이익의 기저효과가 실적 감소에 크게 작용했다. 반면 AI와 클라우드를 아우르는 AX 사업 매출은 금융권의 AI 도입 수요와 KT클라우드의 두 자릿수 성장에 힘입어 22.3% 늘었다. 상반기 금융기관 AX 사업 22건을 수주했고, 국내 5대 시중은행 가운데 4곳의 AI 콘택트센터 구축 또는 운영에도 참여하고 있다.

LG유플러스는 매출이 3.9% 줄어든 3조6900억원이었지만 영업이익은 13.1% 증가한 3445억원으로 분기 기준 최고치를 기록했다. 기업 인프라 매출은 8.6% 늘어난 4644억원, 서버 공간과 설비를 제공하는 코로케이션 수요가 늘어난 AIDC 매출은 1241억원이었다. AI 콘택트센터와 스마트 모빌리티 등을 포함한 솔루션 매출도 6.8% 증가한 1346억원을 기록했다. 회사는 경기도 파주에 200메가와트급 AIDC를 건설해 2027년 상반기 첫 시설을 열고 약 2조원을 투자할 예정이다. KT는 2028년까지 AX 매출을 두 배 이상 확대하고, 2031년까지 AIDC 1기가와트와 해저케이블 90테라비트 용량을 추가 확보한다. LG유플러스도 임대와 데이터센터 설계·구축·운영 등 자산 부담을 낮춘 방식으로 사업을 넓힌다.