태국 관광객 식사비 대신 낸 어르신의 온정

한국을 여행하던 태국인 관광객 두 명이 식당에서 처음 만난 한국인 어르신으로부터 식사를 대접받은 사연이 뒤늦게 알려졌다. 어르신은 이들이 자신의 손녀처럼 보인다며 6만원 상당의 밥값을 대신 계산했고, 낯선 곳에서 예상하지 못한 친절을 경험한 관광객들은 깊은 감사의 뜻을 전했다.

태국인 여성 A씨는 지난 6월 15일 자신의 틱톡 계정에 친구와 식사하던 중 겪은 일을 영상으로 공개했다. 옆 테이블에 앉아 있던 어르신은 두 사람에게 음식을 더 주문해도 괜찮다며 편하게 식사하라고 권했다. 감사 인사를 받은 뒤에는 자신이 나이가 많고 두 사람이 손녀들처럼 보여 밥을 사주고 싶었다는 뜻을 밝혔다.

어르신은 식당을 떠나기 전 막걸리도 더 주문하라고 재차 권한 뒤 A씨 일행의 식사비 6만원을 결제했다. A씨는 밖으로 나가는 어르신을 따라가 허리를 숙여 인사했다. 함께 있던 친구는 여행지에서 만난 낯선 이의 따뜻한 배려에 감정이 북받친 듯 눈물을 흘렸다.

A씨는 어르신이 자신들을 보며 행복하다고 말했다고 당시 상황을 설명했다. 이어 자신들도 나이가 들었을 때 다른 사람에게 이 같은 호의를 베풀 수 있기를 바란다는 마음을 남겼다. 사연이 국내에 알려진 뒤에는 한국 어르신의 정을 보여준 행동이라는 평가와 함께 어르신의 건강을 기원하거나 자신도 그렇게 나이 들고 싶다는 반응이 이어졌다.