쿡도 인상 가능성 열어…연준 긴축론 확산

미국 연방준비제도 내부에서 추가 금리 인상을 검토해야 한다는 목소리가 커지고 있다. 지난달 기준금리 동결에 찬성했던 리사 쿡 연준 이사도 물가를 낮추는 데 필요하다면 인상을 지지할 준비가 돼 있다는 입장을 밝혔다. 인플레이션을 현재 연준의 이중책무에서 고용보다 더 큰 위험으로 지목하면서 내부 긴축 기조가 강화될 가능성을 드러냈다.

쿡 이사는 5일 현지시간 알래스카주 앵커리지에서 열린 공개 연설에서 인플레이션이 여전히 지나치게 높다고 진단했다. 금리 인상이 노동시장과 경제성장에 미칠 영향을 충분히 살피겠다고 했지만, 물가 안정에 필요할 경우 정책금리를 올릴 수 있다는 점도 분명히 했다. 지난달 연방공개시장위원회에서는 기준금리를 연 3.5~3.75%로 유지하는 다수 의견에 동참했다.

향후 물가 흐름을 좌우할 변수로는 관세 영향이 약해지는지 여부와 이란 전쟁에 따른 에너지 공급 충격, 인공지능 인프라 투자 확대가 유발하는 수요 압력이 제시됐다. 이 요인들로 커진 물가 압력이 점차 누그러지면 인플레이션 안정 가능성이 높아질 수 있지만, 예상보다 장기간 이어질 경우 추가 긴축의 필요성도 커질 수 있다는 판단이다.

닐 카시카리 미니애폴리스 연방준비은행 총재도 같은 날 금리를 천천히 올릴 시점이라는 견해를 재확인했다. 기업 실적이 견조하고 소비와 노동시장이 강한 만큼 현재 통화정책이 충분히 긴축적이라고 볼 근거가 부족하다는 판단을 내놨다. 그는 지난주 FOMC 회의에서 베스 해맥 클리블랜드 연은 총재, 로리 로건 댈러스 연은 총재와 함께 인상을 주장하며 동결에 반대표를 던졌다. 동결을 지지했던 쿡까지 인상 가능성을 열어두면서 향후 회의의 추가 긴축 논의가 힘을 받을 여지가 커졌다.