코스타리카 119세 남성, 최고령 기록 검증 착수

코스타리카 과나카스테주 카리요 지역 사르디날 인근에 사는 호세 플로레스가 국제적인 나이 검증 절차에 들어갔다. 지난달 11일 119번째 생일을 맞은 그는 코스타리카 시민등록부에 1907년 7월 11일 과나카스테주 카냐스 출생으로 기재돼 있다. 검증을 통과하면 현존 세계 최고령자 기록을 새로 쓸 수 있다.

플로레스의 출생연도를 뒷받침할 자료로 가톨릭교회의 1907년 세례 기록도 확보됐다. 가족과 현지 단체는 스페인 출신 노인학 연구자 호세 안토니오 라바단의 도움을 받아 증빙 자료를 정리하고 있다. 자료는 110세 이상 초고령자의 나이를 조사하는 노인학연구그룹에 제출되며, 검증이 끝나면 기네스 세계기록 등재를 추진할 계획이다.

2026년 4월 기준 현존 최고령자는 1909년 8월 21일 태어난 영국의 에설 캐터햄으로, 검증 당시 나이는 116세 223일이었다. 플로레스의 연령이 인정되면 캐터햄보다 약 세 살 많은 최고령자가 된다. 역사상 공식 최장수 기록인 프랑스 출신 잔 칼망의 122세 164일과도 3년 남짓 차이를 보인다.

플로레스는 어린 시절 농사일을 시작해 바나나 농장에서도 일하는 등 평생 육체노동을 했다. 현재 보행기를 사용하지만 가족과 살며 식사와 일상생활을 이어가고 있다. 아침에는 쌀과 콩을 섞은 가요 핀토와 신선한 치즈, 튀긴 플랜틴을 먹는다. 거주지는 세계 5대 블루존 가운데 하나인 니코야 반도와 인접해 있다. 장수의 배경에는 유전적 요인과 전통 식생활, 꾸준한 신체활동, 가족·지역사회와의 관계가 복합적으로 거론되며, 특정 습관이나 거주지만으로 설명하기는 어렵다는 견해가 나온다.