카스트 칠레 대통령, 이재명 대통령에 남극 동행 제안

호세 안토니오 카스트 칠레 대통령이 30일(현지시간) 이재명 대통령과의 정상회담 직후 남극 공동 방문을 제안했다. 카스트 대통령은 산티아고 모네다 대통령궁에서 열린 공동언론발표에서 양국이 세종과학기지 인근 남극 연구에서 협력 중임을 언급하며 교류를 확대하자고 밝혔다.

카스트 대통령은 칠레의 신세대가 K팝과 방탄소년단(BTS)을 통해 한국 문화에 더 가까워지고 있다고 강조했다. 그는 양국 관계가 거리가 아닌 신뢰로 평가된다며 칠레산 와인과 과일이 한국 가정에, 리튬과 구리가 한국 산업에 자리 잡고 있다고 설명했다. 또 핵심광물 교류와 관련해 '백지장도 맞들면 낫다'는 한국 속담을 인용했다.

이날 양국은 광물자원 파트너십 양해각서(MOU)를 포함해 치안, 극지연구, 해양안전, 투자협력 등 5건의 MOU를 체결했다. 카스트 대통령은 회담이 매우 결실 있었다고 평가하고 이 대통령의 기여에 감사를 표했다. 이 대통령은 양국이 진정한 친구 '아미고'로서 손을 잡고 더 나은 미래를 열어가길 희망한다고 화답했다.

이 대통령은 카스트 대통령에게 가까운 시일 내 방한을 요청하며 한국에서 다시 만나기를 기대한다고 전했다. 이번 회담은 양국이 자원 협력과 문화 교류를 넘어 극지 연구와 같은 신영역으로 협력을 확장하는 계기가 될 전망이다.