칠레 대통령, 이 대통령에 남극 동행 제안…광물 협력 강조

칠레 대통령이 방문 중인 이 대통령을 남극으로 초청하며 양국 간 광물 협력의 중요성을 강조했다. 칠레 대통령은 "백지장도 맞들면 낫다"는 표현을 사용해 광물 자원 개발에 있어 한국과의 협력 의지를 드러냈다. 이번 초청은 양국 정상 간의 우호적인 관계를 바탕으로 한 것으로, 남극을 둘러싼 국제적 협력 가능성도 함께 시사한다.

칠레 대통령의 이번 발언은 지난 7월 31일 공개된 자리에서 나왔다. 그는 한국과 칠레가 광물 자원 분야에서 협력할 경우 상호 이익을 얻을 수 있다는 점을 구체적으로 언급한 것으로 전해진다. 특히 리튬 등 핵심 광물을 보유한 칠레의 자원과 한국의 기술력이 결합되면 시너지 효과를 낼 수 있다는 분석이 나온다.

칠레는 세계적인 광물 자원 부국으로, 한국은 최근 2차 전지 등 첨단 산업에 필요한 핵심 광물의 안정적 공급망 확보에 주력해 왔다. 이러한 배경 속에서 이번 남극 초청과 광물 협력 발언은 양국 간 경제 협력의 폭을 넓히는 계기가 될 것으로 보인다. 남극은 자원 개발이 제한된 지역이지만, 과학 연구와 환경 보존을 위한 국제 협력의 장으로 의미를 가진다.

이번 초청이 실제 성사될지는 아직 확인되지 않았지만, 양국 정상이 남극을 매개로 한 협력 가능성을 타진한 것은 향후 외교적 행보에 새로운 변수가 될 전망이다. 전문가들은 이번 발언이 단순한 친분 과시를 넘어, 자원 안보와 과학 외교를 아우르는 실질적 협력으로 이어질지 주목하고 있다.