축하 대신 돈 계산…경조사 문화의 두 얼굴

정년퇴직을 앞둔 한 초등학교 교장이 이미 결혼한 아들의 모바일 청첩장을 교직원 단체 대화방에 올려 축의금을 받은 혐의로 입건됐다. 청첩장에는 계좌번호가 적혀 있었고, 교장은 스몰 웨딩이라 직접 초대하지 못한다는 설명도 덧붙였다. 그러나 결혼 날짜와 장소는 모두 사실이 아니었으며 아들은 이미 배우자가 있는 것으로 확인됐다.

축의금을 과거에 낸 돈을 되찾는 수단처럼 여기는 사례는 이뿐만이 아니다. 퇴직한 뒤 10년 만에 연락해 자신이 냈던 만큼 자녀 축의금을 보내라고 요구한 옛 직장 상사의 사연도 있었다. 혼인신고 후 1년 넘게 함께 살던 딸의 결혼식을 국정감사 기간 국회에서 치른 여당 의원은 피감기관 관계자가 포함된 축의금 명단을 본회의장에서 살펴보다 방송 카메라에 포착되기도 했다.

결혼을 재산과 위세를 드러내는 기회로 이용하는 문제는 오래전에도 있었다. 약 3000년 전 아테네에서 가문들이 지참금과 선물 규모를 놓고 경쟁하자 최고 집정관 솔론은 신부 지참금을 옷 세 벌과 소박한 가구 몇 점으로 제한했다. 하객의 선물도 값비싼 보석 대신 생활용품만 허용했다. 플루타르코스는 이러한 조치가 결혼이 돈벌이나 재산 회수의 기회로 변하는 일을 막으려는 취지였다고 기록했다.

결혼을 선택으로 보는 젊은 세대와 기업은 다른 방식의 경조사 문화를 만들고 있다. 일부 기업은 만 35~40세에 비혼을 선언한 임직원에게 결혼 축의금과 같은 규모의 지원금과 휴가를 제공하며, 친구에게 비혼 축의금을 건네는 사례도 나타났다. 100년 전 미국 시카고에서 시작된 웨딩 레지스트리는 신혼부부가 필요한 물품을 등록하고 하객이 예산에 맞춰 비용을 부담하는 방식이다. 비혼 지원이나 스몰 웨딩, 웨딩 레지스트리는 달라진 생활방식을 반영하지만, 허위 결혼이나 지위를 앞세운 금품 수수는 축하의 의미를 훼손하는 행위라는 점에서 구별된다.