축구협회, 잇단 파문 속 투명성 강화 약속

2026 북중미 월드컵 조별리그 탈락 뒤 국회 청문회와 경찰 압수수색, 과거 부적절한 접대 의혹이 잇따른 대한축구협회가 8일 축구 팬과 관계자들에게 공식 사과했다. 협회는 월드컵 이후 계속된 논란으로 실망과 걱정을 끼쳤다며, 팬들에게 기쁨을 줘야 할 본연의 기능을 잃은 채 참담한 상황에 놓였다고 진단했다.

월드컵 부진의 후폭풍 속에 문화체육관광부 주도로 ‘K-축구 혁신위원회’가 출범했으며, 국회 청문회에서는 홍명보 전 국가대표팀 감독의 선임 과정 등 협회 행정 전반이 쟁점으로 다뤄졌다. 경찰은 홍 전 감독 선임 절차와 관련한 고발 사건을 수사하며 지난 6일 협회를 압수수색했다. 협회가 수사기관의 압수수색을 받은 것은 사상 처음이다.

논란은 과거 비위 의혹으로도 번졌다. 2011~2012년 국내에서 치러진 월드컵·올림픽 예선과 평가전 당시 외국인 심판과 경기 관계자 등을 대상으로 부적절한 접대가 이뤄졌다는 의혹이 최근 제기됐다. 협회는 내부 구성원 다수도 제대로 알지 못했던 십수 년 전 사안까지 불거진 데 사과하면서도, 현재는 이 같은 행위나 부적절한 카드 사용이 발생하지 않고 있다고 선을 그었다. 국가대표 선수들의 성과와 노력이 이번 사태로 오해받거나 퇴색해서는 안 된다는 입장도 내놨다.

협회는 외부의 비판을 전 구성원이 무겁게 받아들이고 조직문화의 투명성과 도덕성을 높이겠다고 약속했다. 아시안게임과 하반기 A매치, 아시안컵 준비를 이어가는 한편 회장 선거인단 확대를 포함한 제도 개선도 추진할 계획이다. 이번 사태를 쇄신의 계기로 삼아 분노와 비난의 대상에서 벗어나 팬들의 환호와 응원을 받는 조직으로 거듭나겠다는 목표를 제시했다.