축구협회, 잇단 비위 논란에 쇄신 약속

대한축구협회가 2026 북중미 월드컵 부진과 국가대표팀 감독 선임 과정의 부당 개입·특혜 비위 의혹, 외국인 심판 성 접대 논란이 잇따르자 공식 사과했다. 한국 축구의 명예를 훼손했다는 비판이 거세진 가운데 협회는 8일 축구 팬과 관계자들에게 실망과 걱정을 끼쳤다며 책임을 인정하고 조직 쇄신에 나서겠다는 입장을 밝혔다.

협회는 선수들의 치열한 노력과 열정, 정정당당한 스포츠 정신을 통해 팬들에게 기쁨을 줘야 하지만 최근에는 조직이 본래 역할을 잃고 참담한 처지에 놓였다고 진단했다. 국회 청문회가 열린 데 이어 협회 역사상 처음으로 압수수색을 받았고, 내부 구성원 다수가 알지 못했던 십수 년 전 사안까지 드러나면서 논란이 확대된 상황에도 사과의 뜻을 나타냈다.

이번 사과는 월드컵 이후 경기 성적을 둘러싼 실망에 행정과 윤리 문제가 겹치며 협회를 향한 불신이 커진 상황에서 나왔다. 대표팀 감독 선임을 둘러싼 부당 개입과 특혜 비위 의혹은 조직 운영의 공정성 문제로 번졌고, 외국인 심판 성 접대 논란은 협회의 도덕성과 한국 축구의 대외적 명예를 둘러싼 비판으로 이어졌다.

협회는 외부에서 제기된 비판과 질책을 모든 구성원이 무겁게 받아들이고 이를 철저한 쇄신의 계기로 삼겠다고 약속했다. 한국 축구의 미래를 위해 조직 전반을 성찰하고 강도 높은 개선 노력을 계속하는 한편, 높아진 사회적 기준에 맞춰 조직문화의 투명성과 도덕성을 끌어올리겠다는 방침이다. 팬들의 분노와 야유를 환호와 응원으로 바꾸는 조직으로 거듭날 때까지 변화를 멈추지 않겠다는 의지도 내놨다.