축구협회, 잇단 논란 사과…조직 쇄신 약속

대한축구협회가 성 접대 의혹을 비롯해 협회를 둘러싼 각종 논란에 대해 8일 공식 사과했다. 협회는 2026 북중미 월드컵 이후 이어진 잡음으로 축구 팬과 관계자들에게 큰 실망과 걱정을 안겼다며 책임을 인정했다. 외부의 비판과 질타를 조직 쇄신의 계기로 삼고 내부의 투명성과 도덕성을 높이겠다는 입장도 내놨다.

협회는 국회 청문회와 사상 초유의 압수수색, 내부 구성원 다수가 제대로 알지 못했던 십수 년 전 사안까지 잇따라 드러난 점을 사과했다. 특히 2011년부터 2012년 사이 외국인 심판과 감독관을 상대로 한 성 접대 논란에는 현재 같은 종류의 부적절한 행위나 카드 사용이 전혀 발생하지 않고 있다고 강조했다.

경찰은 지난 6일 홍명보 전 감독의 선임 과정과 관련한 수사를 진행하면서 대한축구협회를 압수수색했다. 이에 앞서 지난달 30일에는 국회 청문회가 열렸다. 감독 선임 절차를 둘러싼 수사와 청문회에 과거 성 접대 의혹까지 겹치면서 협회는 여러 사안에 동시에 대응해야 하는 상황에 놓였다.

협회는 전 구성원이 깊이 성찰하고 강도 높은 개선 노력을 이어가겠다는 방침을 제시했다. 아시안게임과 하반기 A매치, 아시안컵 준비를 차질 없이 진행하는 한편 회장 선거인단 확대를 포함한 정책 과제도 서둘러 이행하겠다고 약속했다. 향후 조치는 높아진 외부 기준과 눈높이에 맞춰 조직문화를 바꾸는 데 초점이 맞춰질 전망이다.