축구협회, 외국인 심판 접대 관행 2013년 폐지

대한축구협회가 2011년 3월부터 2012년 3월까지 국가대표 A매치에 배정된 외국인 심판 10여 명을 유흥업소에서 접대한 사실이 뒤늦게 드러났다. 일부 심판에게는 성매매 비용도 지급됐다. 협회는 정몽규 회장이 취임한 2013년부터 법인카드 통제를 강화해 이 같은 관행을 완전히 중단했다고 밝혔다.

접대가 이뤄진 경기는 모두 7차례로, 이 가운데 3경기는 2014년 브라질 월드컵과 2012년 런던 올림픽 진출을 위한 예선이었다. 나머지 4경기는 친선전이었다. 한국 대표팀은 쿠웨이트·오만·카타르 등을 상대한 해당 경기에서 5승 2무를 기록했다. 당시 업무 관계자는 외국인 심판의 요구를 받아 관행적으로 접대했다고 해명했다.

협회는 2013년 이후 법인카드 사용자 실명제와 클린카드 제도를 도입해 안마시술소와 노래방 등 유흥업소 결제를 차단했다. 이후 법인카드 내역에서도 성접대 비용을 결제한 흔적은 확인되지 않았다. 현재는 협회 직원이 아닌 별도 연락관이 외국인 심판 의전을 맡고 있으며, 지원 범위는 교통·숙박·식사와 홍삼 등 소박한 기념품으로 제한돼 있다.

정 회장은 2013년 제52대 회장에 오른 뒤 4선에 성공해 13년 5개월간 협회를 이끌었다. 재임 중 네 차례 월드컵 본선 진출과 2022년 카타르 월드컵 16강, 유소년 저변 및 축구 인프라 확대를 성과로 남겼다. 그러나 2024년 홍명보 전 감독 선임 논란과 이후 월드컵 탈락으로 임기를 채우지 못하고 물러났다. 그는 2024년 자서전에서 협회장을 ‘국민욕받이’로 표현하면서 자신의 활동을 10점 만점에 8점으로 평가했다.