최시원, 김희철 태극기 발언 취지 해명

슈퍼주니어 최시원(39)이 광복절 기념 현수막의 태극기 문양을 둘러싼 논란에 휩싸인 같은 그룹 멤버 김희철(43)의 발언 취지를 설명했다. 최시원은 지난 11일 자신의 소셜미디어에 23년 동안 김희철을 지켜봐 서로를 잘 안다며, 신중하고 예의를 갖춰 말하는 과정에서 본래 의도가 충분히 전달되지 않은 것 같다는 내용의 글을 남겼다.

최시원은 평소와 달리 김희철이 최근 사회적 책임감을 느끼고 조심스럽게 표현하려다 많은 사람이 뜻을 알아차리지 못한 것 같다고 적었다. 김희철을 다음 주에 만나기로 했다면서, 당시 상황과 생각을 직접 자세히 들어보겠다는 말로 글을 마무리했다. 논란 이후에도 오랜 기간 함께 활동한 멤버로서 김희철이 어떤 취지로 발언했는지 설명한 것이다.

논란은 인천시가 지난 6일 시청 후문 일대에 게시한 광복절 기념 현수막에서 시작됐다. 김희철은 현수막 속 태극기의 위아래가 뒤집혔다는 의혹을 제기한 소셜미디어 게시물에 격한 표현의 댓글을 달았다. 인천시는 해당 문양이 독립운동가가 태극기를 흔드는 장면을 아래에서 올려다본 구도이며, 관람 방향과 위치를 고려하면 정상적으로 표현됐다고 설명했다.

김희철은 하루 만에 사과문을 내고 사람이 태극기를 든 전체 형태를 제대로 인식하지 못한 채 문양만 순간적으로 보고 화를 냈다고 밝혔다. 태극기를 거꾸로 달거나 그리는 모습이 반복돼 마음속에 분노가 쌓였던 것 같다고도 했다. 비판이 이어지자 12일에는 뒤집힌 태극기와 참정권을 언급했을 뿐인데 좌우 진영 문제가 불거진 이유를 모르겠다며, 자신의 문제 제기가 정치적 편 가르기와는 무관하다는 취지로 재차 입장을 냈다.