최교진, 선거 국면 행보 논란에 부적절 인정

최교진 교육부 장관은 12일 지난 교육감 선거 과정에서 특정 후보를 지지했다는 지적을 받은 데 대해, 선거로 민감한 시기에 논란의 빌미를 제공한 행위가 부적절했다고 밝혔다. 당시 행동이 자신의 의도와 별개로 특정 후보에 대한 지지로 받아들여지며 논란이 확산한 점을 인정한 것이다.

최 장관은 앞으로는 오해를 살 만한 일조차 하지 않겠다는 입장도 내놨다. 자신의 진의와 무관하게 행동의 의미가 다르게 받아들여진 데 대해서는 유감을 표했다. 이번 발언에는 선거와 관련한 행동을 더욱 신중히 하겠다는 뜻과 함께, 논란이 된 과거 행보에 대한 경계가 담겼다.

논란은 올해 4월 최 장관이 임전수 세종시교육감 예비후보의 선거사무소 개소식에 참석하면서 불거졌다. 이어 5월에는 임 후보를 지지하는 글에 댓글을 달았다가 이를 삭제했다. 개소식 참석과 온라인 댓글 작성이 잇따라 알려지면서 특정 후보를 지지한 것 아니냐는 지적을 받았다.

최 장관은 해당 행동이 자신의 진의와는 다르게 해석됐다고 설명하면서도, 선거를 앞둔 예민한 시점에 논란을 낳은 사실 자체는 부적절했다고 판단했다. 향후에는 실제 의도뿐 아니라 외부에 비칠 가능성까지 고려해 오해받을 수 있는 행동을 피하겠다는 방침을 분명히 했다.