초저가 전략 바꾸는 딥시크, 요금 인상 예고

저비용 인공지능 서비스로 업계의 가격 경쟁을 촉발한 중국 딥시크가 이용 요금을 대폭 올릴 계획이다. 딥시크는 5일 공지를 통해 상당한 수준의 가격 조정을 예고하고 이용자들에게 사전 대비를 요청했다. 다만 적용 시점과 모델별 인상 폭 등 구체적인 내용은 공개하지 않았다.

대표 서비스인 ‘V4 플래시’의 현행 요금은 100만 입력 토큰당 0.14달러, 100만 출력 토큰당 0.28달러다. 앤트로픽의 최신 ‘페이블 5’가 같은 기준으로 각각 10달러와 50달러를 받는 것과 비교하면 0.5∼1.4% 수준이다. 문샷AI의 ‘키미 K3’도 입력 3달러, 출력 15달러로 딥시크보다 비싸다.

딥시크는 지난해 1월 고가의 AI 하드웨어 없이 비용 효율을 극대화한 ‘딥시크 R1’을 선보이며 첨단 AI의 개발·운용에는 막대한 비용이 필요하다는 기존 인식을 흔들었다. 이후 파격적인 저가 정책을 이어가면서 가격과 품질 경쟁력이 낮은 기업이 시장에서 밀려나는 이른바 ‘딥시크 데스존’ 현상도 불러왔다.

이번 결정에는 시장 점유율 확대를 위해 낮은 수익성을 감수해 온 전략의 한계와 기업공개 준비가 영향을 미쳤다는 분석이 제기된다. 딥시크는 이르면 연내 기업공개를 목표로 하는 한편, 중국 네이멍구자치구에서 1GW 규모의 AI 데이터센터 건설도 추진하고 있다. 미국에서 같은 규모의 시설을 구축하는 데 약 500억달러, 한화 71조원이 필요한 만큼 스타트업인 딥시크에는 재무 부담이 클 수 있다.

가격을 지나치게 높이면 경쟁사가 딥시크 모델을 자체 서버에서 운용해 더 낮은 요금을 제시할 가능성도 있다. 딥시크는 오픈소스 정책을 통해 V4 플래시를 비롯한 제품의 설계 구조와 가중치 데이터를 공개하고 있다. 이미 여러 기업이 이를 개선해 자사 서버에서 운용하고 있어, 개량 모델이 딥시크 자체 서비스를 대신하며 고객을 흡수할 여지가 남아 있다.