초1 자녀 돌봄 공백에 흔들리는 맞벌이 엄마

여름방학에도 초등학교 1학년 자녀가 돌봄교실과 학원을 오가며 하루를 보내는 모습을 지켜본 한 맞벌이 여성이 퇴사를 고민하고 있다. 간호사로 일하는 A씨는 지난 11일 소셜미디어에 학기 중은 물론 방학에도 오후 6시가 돼야 집에 돌아오는 만 7세 아이가 안쓰럽다며 일을 그만두고 곁에서 시간을 보내고 싶다는 심경을 밝혔다.

A씨의 자녀는 학기 초부터 수업을 마친 뒤 여러 학원에 다니다 오후 6시께 귀가했다. 방학이 시작된 뒤에도 점심을 챙겨 돌봄교실에 갔다가 다시 학원으로 이동하는 일정이 이어졌다. A씨가 학교에서 나와 학원 차량을 기다리는 동안 무엇을 하는지 묻자 아이는 개미와 공벌레를 구경하며 시간을 보낸다고 답했다. A씨는 그 말을 듣고 웃음이 터졌지만, 아이가 아직 어린 나이라는 생각에 곧 눈물을 흘렸다고 적었다.

아이의 일상이 마음에 걸린 A씨는 당장 일을 그만두고 싶은 마음이 크다고 털어놨다. 자녀가 어릴 때 조금이라도 더 많은 시간을 함께 보낸 뒤 다시 일을 시작하고 싶다는 것이다. 자신이 느끼는 우울감의 뿌리에도 아이를 향한 안타까움이 자리 잡고 있다고 돌아봤다. 동시에 퇴사가 개인적인 욕심을 내려놓으면 가능한 선택인지 자문하며, 양육과 직장 생활 사이에서 결정을 내리지 못하는 상황을 드러냈다.

사연을 접한 이들의 의견은 엇갈렸다. 오후 6시 귀가는 맞벌이 가정에서 드물지 않은 일정이며, 퇴사 뒤 소득이 줄면 향후 학원이나 과외를 원하는 자녀를 충분히 지원하지 못할 수 있다는 현실적인 조언이 나왔다. 반면 아이의 어린 시절은 다시 돌아오지 않고 간호사는 비교적 재취업 가능성이 있다는 점을 들어 퇴사나 휴직을 권하는 반응도 이어졌다. 초등학교 저학년 시기에 휴직하고 자녀와 시간을 보낸 일을 가장 잘한 선택으로 꼽은 경험담도 제시됐다.