체코 운수권 3회 추가…동유럽 노선 확장 기반 마련

한국과 체코를 잇는 여객 운수권이 주 7회에서 주 10회로 확대된다. 국토교통부는 지난달 28일부터 29일까지 체코 프라하에서 항공회담을 열어 양국 간 운항 가능 횟수를 주 3회 추가하는 데 합의하고, 이달 6일 결과를 공개했다. 헝가리와 오스트리아에 이은 이번 합의로 한국과 동유럽 주요 국가를 연결하는 정기 항공편의 증편 기반이 넓어졌다.

현재 인천∼프라하 노선은 대한항공이 주 4회, 아시아나항공이 주 3회씩 모두 주 7회 운항하고 있다. 새로 확보된 운수권이 실제 노선에 반영되면 기존 항공사의 증편뿐 아니라 신규 항공사의 진입도 가능해진다. 항공사들이 체코와 오스트리아, 헝가리 노선을 수요와 운항 여건에 맞춰 한층 유연하게 구성할 수 있는 토대도 마련됐다.

인천∼프라하 노선 운수권은 높은 항공 수요를 반영해 2024년 주 4회에서 주 7회로 늘어난 바 있다. 이후 여행업계와 산업계, 한국관광공사, 인천국제공항공사, 한국공항공사 등이 참여한 민관협의체가 추가 수요를 점검했고, 이를 토대로 다시 운항 횟수 확대가 추진됐다. 업계 현장에서 확인된 수요가 연속적인 운수권 확대로 이어진 셈이다.

정부는 지난 3월 헝가리 노선의 운수권을 주 14회, 오스트리아 노선은 주 21회까지 확대했으며, 이번에는 체코 노선을 주 10회로 늘렸다. 국토부는 항공사의 실제 취항으로 연결될 가능성이 높은 만큼 동유럽을 방문하는 국민의 접근성과 항공편 선택 폭이 커질 것으로 판단했다. 이소영 국토부 항공정책관은 이번 조치가 이동 편의를 높이고 한국을 찾는 외국인 관광객 증가에도 도움이 될 것으로 기대했다.