체온 넘는 폭염, 신체 기관 손상 위험

최근 한반도를 덮친 폭염이 체온인 36.5℃를 웃도는 수준까지 치솟으면서 인체에 심각한 손상을 초래할 수 있다는 경고가 나왔다. 신혜진 기자가 취재한 바에 따르면, 이번 폭염은 단순한 더위를 넘어 '살인 폭염'으로 불릴 정도로 위험한 수준이다. 특히 뇌와 장 등 주요 장기가 손상될 가능성이 제기되면서 시민들의 각별한 주의가 요구된다.

폭염이 지속되면 체온 조절 중추인 뇌가 먼저 영향을 받아 열사병이나 열경련 같은 급성 질환으로 이어질 수 있다. 또한 장 점막이 손상되면서 장내 세균이 혈류로 유입되는 '장누수 증후군'이 발생할 위험도 있다. 전문가들은 체온보다 높은 외부 온도에 장시간 노출될 경우 신체 기관이 견딜 수 있는 한계를 넘어서게 된다고 설명했다.

이번 폭염은 기후 변화로 인한 이상 고온 현상의 일환으로 분석된다. 지구 온난화로 인해 폭염의 빈도와 강도가 점차 증가하는 추세이며, 특히 도시 지역에서는 열섬 효과로 인해 체감 온도가 더욱 높아지고 있다. 기상 당국은 당분간 폭염이 이어질 것으로 예보하며 야외 활동 자제를 권고했다.

의료계는 폭염 피해를 최소화하기 위해 충분한 수분 섭취와 그늘에서의 휴식을 강조하고 있다. 특히 노약자와 만성 질환자는 더위에 더 취약하므로 각별한 관리가 필요하다. 정부는 폭염 대책반을 가동하고 무더위 쉼터를 확대 운영하는 등 피해 예방에 나섰다.