청정 동해 수중 절경 11곳 관광자원화

경상북도문화관광공사는 지난 5일 울릉도와 독도 일원에서 신비로운 수중 생태와 절경을 담은 ‘경북 동해안 수중비경 10+1선’을 처음 공개했다. 동해안 해양보호구역의 보존 가치를 널리 알리는 동시에 자연환경과 관광이 공존하는 지속 가능한 해양관광 생태계를 구축하려는 취지다.

울릉 죽도에서 열린 공개식에서는 가수이자 대구가톨릭대학교 실용음악과 석좌교수인 이은미 씨가 ‘경상북도 동해바다 명예 홍보대사’로 위촉됐다. 스쿠버다이빙 마스터로 활동하는 이 씨는 전문 다이버들과 죽도 인근 수심 40m 해역에 들어가 희귀 해양보호생물인 해송 군락지와 대형 수중 암벽을 탐방했다. 현장에서는 공식 포스터 공개와 함께 울릉도 해양 보존에 평생 힘쓴 죽도 주민 김유곤 씨에 대한 감사패 전달도 진행됐다.

선정지는 기암괴석이 발달한 포항 호미반도, 유네스코 세계지질공원에 등재된 경주 문무대왕릉, 거대한 수중암초 지대인 울진 왕돌초를 포함한다. 울릉권에서는 해송 서식지인 죽도와 웅장한 수중경관을 갖춘 관음도, 국내 최대 규모의 유착나무돌산호 군락지가 있는 독도 등이 이름을 올렸다. 최근 스킨스쿠버와 프리다이빙 등 해양레저 활동이 확산하는 흐름과 2028년 울릉공항 개항 이후 접근성 개선 가능성도 이번 사업의 배경이 됐다.

관광공사는 선정된 수중비경을 소재로 한 콘텐츠를 순차적으로 제작해 경북 동해안의 해양관광 자원으로 활용할 계획이다. 같은 날 울릉 브루어리에서는 청년 창업가와 로컬 크리에이터, 문화관광청년특사 등 20여 명이 참여한 라운드테이블 간담회도 열렸다. 참석자들은 울릉 지역의 물가와 서비스 실태를 점검하고, 울릉공항 개항에 앞서 늘어날 관광 수요와 다이버 방문에 대응할 전략을 논의했다.