철책 넘어 귀순한 북한군, 직접 지뢰 해체하며 월남

지난달 강원도 철원에서 군사분계선을 넘어 귀순한 북한군이 직접 지뢰를 해체하며 국경을 넘은 것으로 확인됐다. 이 북한군 A씨는 지난달 23일 오후 10시쯤 중부전선 철책을 넘어 귀순 의사를 밝혔다. 군 정보당국은 A씨가 북한군 내 상납 문화와 집단 괴롭힘에 질려 귀순을 결심했다고 진술했다고 전했다.

A씨는 북한 당국의 군사분계선 국경선화 작업에 동원돼 철책을 세우는 과정에서 지뢰 탐침봉을 직접 만들어 사용한 것으로 파악됐다. 그는 철책이 설치되지 않은 구간을 미리 숙지하고 있었으며, 해가 진 후 수풀에 몸을 숨기며 이동했다. 이동 중 실제 지뢰를 발견해 자신이 직접 해체한 사실을 군 정보당국에 진술했다.

A씨는 귀순 이유에 대해 북한군 내에서 윗사람에게 돈을 상납하지 않으면 집단 괴롭힘을 당하는 문화에 염증을 느꼈다고 밝혔다. 또한 평양을 제외한 북한의 다른 지역에서는 생활고가 극심하다고 덧붙였다. 이러한 배경이 귀순을 결심하게 된 주요 원인으로 작용한 것으로 보인다.

군 정보당국은 A씨에 대한 1차 조사를 마친 후 국가정보원에 신병을 인계했다. 국정원은 귀순 경위 등에 대한 추가 조사를 진행할 예정이다. 이번 귀순 사례는 북한군 내부의 고질적인 문제와 경제난이 귀순으로 이어지는 사례로 주목된다.