철강 침체 짓누른 포항, 전기료 개편 촉구

철강산업 침체가 장기화하면서 포항의 생산·운송 현장과 지역 상권이 동시에 흔들리고 있다. 포항철강산업단지에서 10년 넘게 철강 원료와 제품을 운송한 김성민씨는 2024년 하반기부터 일감이 크게 줄어 체감 물량이 절반 수준에 그친다고 말했다. 반도체 산업이 호황을 맞은 다른 지역과 달리 포항에서는 당장 확보할 일감을 걱정하는 상황이 이어지고 있다.

지역 제조업체 72곳의 올해 3분기 기업경기전망지수는 64로 전 분기보다 11포인트 떨어졌고, 철강업 지수도 62에 머물렀다. 현대제철 포항2공장은 지난해 6월부터 무기한 휴업 중이며 포스코는 포항 1제강공장과 1선재공장을 폐쇄했다. 산단 가동률은 2024년 92.7%에서 지난해 89.3%로 하락했고, 생산액은 2023년 16조3247억원에서 지난해 13조8705억원으로 15% 가까이 감소했다.

침체는 세수와 상가 지표로 번졌다. 포항의 법인지방소득세는 2022년 1491억원에서 지난해 571억원으로 3년 사이 920억원, 61.7% 줄었다. 올해 2분기 공실률은 소규모상가 20.8%, 일반상가 30.7%, 중대형상가 33.7%, 집합상가 24.8%로 전국 평균 8.5%, 13.4%, 14%, 10.5%를 각각 크게 웃돌았다. 철강산업 의존도가 80%인 구조에서 가공·정비·운송업의 부진이 식당과 상가까지 압박하고 있다.

중국발 공급과잉과 내수 부진에 고금리, 경기 침체가 겹친 가운데 미국의 철강 수입 관세가 지난해 25%에서 50%로 올라 수출 여건도 악화했다. 중국의 감산 움직임에도 유럽연합의 수입 쿼터 축소와 일본의 반덤핑 관세가 부담으로 남았다. 경북도와 포항시는 전국 전력의 18%를 생산하고 전력자립률이 251%인 경북에 지역별 차등 전기요금제를 조속히 도입해야 한다는 입장이다. 산업용 요금이 ㎾h당 10원 낮아지면 연간 2769억원을 절감할 수 있다는 분석도 제시됐다. 김성환 기후에너지환경부 장관은 지난 4일 지역별 전력 수급 여건을 반영한 요금 체계 정비 방침을 밝혔다.