천안 교회서 11세 아동 숨져…목사 구속 수사

충남 천안의 한 교회에서 생활하던 11세 B군이 의식을 잃은 상태로 병원에 옮겨졌다가 숨진 사건과 관련해 60대 목사 A씨가 구속됐다. 충남경찰청은 최근 수년간 B군을 맡아 교회 안에서 지내게 한 A씨에게 학대와 방임으로 사망에 이르게 한 아동학대치사 혐의를 적용해 수사하고 있다.

교회 관계자들은 지난 5일 오후 8시 50분 무렵 B군이 아프다는 취지로 119에 신고했다. 소방 당국이 B군을 세종충남대병원으로 이송했으나 그는 신고 약 3시간 뒤 숨졌다. 당시 B군에게서는 고열과 탈진 증세가 나타났고, 병원은 몸에서 학대를 의심할 만한 정황을 확인해 경찰에 알렸다.

경찰은 B군의 몸에서 확인된 상처 등을 바탕으로 학대 여부와 사망에 이른 경위를 조사하고 있다. B군이 교회 내부의 침대에 묶여 있었다는 목격자 진술도 확보했다. 2021년부터 최근까지 B군과 관련해 접수된 학대 의심 신고는 모두 4건이며, 사망 전인 이달 초에만 시민들의 신고가 두 차례 들어왔다.

최근 신고한 시민들은 B군을 직접 발견한 뒤 학대가 의심된다며 경찰에 알린 것으로 조사됐다. 경찰은 당시 교회 관계자 등을 입건했으며, B군 외조모에 대해서도 접근금지 명령을 내려 아동과 분리하는 조처를 했다. 경찰은 앞서 접수된 신고 내용과 교회 내 생활 과정, 확보한 진술과 상처를 함께 살피며 A씨의 학대·방임 혐의를 구체적으로 확인하고 있다.