천안 교회서 11세 아동 숨져…60대 목사 구속

충남 천안의 한 교회에서 생활하던 11세 아동이 병원으로 옮겨진 뒤 숨진 사건을 수사하는 경찰이 60대 목사 A씨를 구속했다. 충남경찰청은 A씨에게 아동학대치사 혐의를 적용했다고 10일 밝혔다. A씨는 최근 수년 동안 B군을 맡아 교회 안에서 지내게 하면서 학대하거나 제대로 돌보지 않아 사망에 이르게 한 혐의를 받고 있다.

교회 관계자들은 지난 5일 오후 8시 49분께 B군이 아프다는 내용으로 119에 신고했다. 세종충남대병원으로 이송된 B군은 신고 약 3시간 뒤 숨졌다. 당시 B군에게는 고열과 탈진 증세가 있었으며, 병원은 몸에서 학대가 의심되는 정황을 확인해 경찰에 신고했다. 경찰은 육안으로 식별되는 신체 일부의 상처와 B군이 교회 침대에 묶여 있었다는 목격자 진술 등을 토대로 구체적인 경위를 조사하고 있다.

경찰 조사에서 2021년부터 최근까지 B군과 관련한 학대 의심 신고는 모두 4건으로 확인됐다. 2021년에는 학업과 관련한 교육 방임 의심 신고가, 2024년에는 외할머니의 학대가 의심된다는 신고가 각각 접수됐으나 모두 종결됐다. B군이 숨지기 약 일주일 전인 이달 초에는 외부에서 B군을 발견한 시민들이 학대 정황을 의심해 두 차례 신고한 사실도 파악됐다.

이달 초 신고를 접수한 경찰은 교회 관계자들을 입건하고 B군의 외조모에게 접근금지 명령을 내려 분리 조치했다. 천안시청 등 관계기관과 B군을 보호시설로 인계하는 방안도 논의했지만 즉시 입소가 이뤄지지 않은 상태에서 일주일이 지나기 전에 사망 사건이 발생했다. 천안서북경찰서에서 사건을 넘겨받은 충남경찰청은 구속된 A씨를 비롯해 교회 관계자와 보호자를 조사하며 범행 경위와 추가 범죄 여부를 확인하고 있다.