천안 교회서 11살 아동 사망…목사 구속

충남 천안의 한 교회에서 지내던 11살 B군이 고열과 탈진 증세로 병원에 이송된 뒤 숨진 사건과 관련해 60대 목사 A씨가 10일 아동학대치사 혐의로 구속됐다. A씨는 지적장애가 있는 B군을 교회에서 생활하게 하면서 학대하거나 제대로 돌보지 않아 사망에 이르게 한 혐의를 받는다.

교회 관계자들은 지난 5일 오후 8시 49분쯤 B군이 아프다며 119에 신고했다. B군은 세종충남대병원으로 옮겨졌으나 신고 약 3시간 뒤 숨졌다. 의료진은 몸에 남은 학대 의심 정황을 확인해 경찰에 신고했고, 경찰은 육안으로 보이는 상처와 B군이 교회 침대에 묶여 있었다는 진술 등을 조사하고 있다. 교회 측은 가출을 막으려고 결박했으며 식사와 샤워, 용변 때 풀어준 뒤 다시 묶었다고 주장했다.

B군은 태어난 뒤 줄곧 이 교회에서 생활했다. 2021년부터 최근까지 교육 방임과 외조모의 학대 등을 의심한 신고가 모두 4차례 접수됐다. 2021년 초등학교 입학 후 여러 차례 학업 유예를 신청했고, 올해 4월부터는 홈스쿨링을 하며 등교하지 않았다. 이달 초에는 혼자 교회 밖을 돌아다니던 B군이 사람들과 대화하는 과정에서 할머니에게 맞았다는 취지로 말해 시민 신고가 두 차례 이어졌다.

천안서북경찰서와 천안시 아동학대 전담 공무원은 신고 뒤 교회를 조사하고 B군을 외조모와 분리했지만, 심리적·행동적 특성을 고려해 보호시설 대신 교회에 계속 머물도록 했다. 외조모의 접근을 금지해 달라는 임시조치 청구는 법원에서 기각됐고, 경찰 개입 후 일주일도 지나지 않아 B군이 숨졌다. 충남경찰청은 외조모에게도 아동학대치사 혐의로 구속영장을 신청했으며, 심사는 11일 오전 대전지법 천안지원에서 열린다. 경찰은 교회 관계자와 보호자를 상대로 결박의 기간·횟수, 추가 학대 여부와 과거 신고 처리 과정을 수사하고 있다.