천안 5.9㎞ 도심 구간에 자율주행버스 투입

천안시가 11월부터 KTX천안아산역과 천안 제3산업단지를 잇는 자율주행버스를 정식 운행한다. 노선은 KTX천안아산역에서 출발해 불당상업지구를 거쳐 제3산업단지까지 이어지는 5.9㎞ 구간으로 구성된다. 철도역과 상업지구, 산업단지를 하나의 이동 경로로 연결하는 방식이다.

버스는 오전 8시부터 오후 4시까지 운행되며 이용 요금은 받지 않는다. 운행 중에는 안전관리요원이 차량에 함께 탑승한다. 시민은 정식 운행이 시작되는 11월부터 정해진 구간에서 자율주행버스를 무료로 이용할 수 있으며, 운행 시간 내 전 과정에는 안전관리 인력이 동행한다.

천안시는 이번 자율주행버스 운행을 시민이 생활 속에서 경험할 수 있는 미래형 이동 서비스로 보고 있다. 장기수 천안시장은 자율주행버스가 일상에서 체감할 수 있는 대표적인 미래 모빌리티라며, 시민의 이동 편의를 높이는 동시에 기술의 안전성과 신뢰성을 계속 강화하겠다는 방침을 밝혔다.

시는 자율주행버스 운행을 향후 거점형 스마트도시 및 인공지능 시범도시 사업과 연계할 계획이다. 이번 5.9㎞ 노선의 정식 운영에 그치지 않고 관련 사업을 바탕으로 첨단 교통 인프라를 구축해 나간다는 구상이다. 앞으로의 사업 추진 방향도 이동 편의 개선과 자율주행 기술의 안전·신뢰 수준 향상에 맞춰진다.