천안 11살 아동 사망 전 네 차례 학대 신고

충남 천안의 한 교회에서 생활하던 11살 남자아이가 의식 저하 상태로 발견된 뒤 숨진 사건을 수사하는 경찰이 이 교회의 60대 목사를 아동학대치사 혐의로 구속했다. 아이와 관련한 학대 의심 신고는 2021년부터 모두 네 차례 접수됐지만, 외할머니의 접근을 막거나 아이를 보호시설로 옮기는 조치는 끝내 이뤄지지 않았다.

아이는 지난 5일 오후 8시49분께 고열과 탈진 증세로 세종충남대병원에 이송됐으나 숨졌다. 구급 활동 일지에는 손목과 발목에서 억류 흔적으로 보이는 멍이 확인됐다는 취지의 내용이 기록됐고, 병원도 신체에서 학대 의심 정황을 찾아 경찰에 신고했다. 경찰은 결박과 체벌 혐의를 확인하기 위해 외할머니와 교회에서 함께 지낸 성인 3명도 수사하고 있다.

아이는 부모 없이 외할머니와 살다가 수년 전 교회로 거처를 옮겼으며, 학교에 다니지 않고 교회에서 홈스쿨링을 했다. 외할머니는 따로 살면서도 교회를 자주 찾았다. 학대 의심 신고는 2021년 1건, 2024년 1건, 2026년 8월 2건이었다. 첫 신고는 학업 문제와 관련됐고 이후 세 신고에서는 외할머니가 학대 의심자로 지목됐다.

이달 2일과 3일에는 아이의 행색을 수상하게 본 행인과 식당 직원이 잇달아 아이를 경찰에 데려갔고, 아이도 외할머니에게 맞았다는 취지로 진술했다. 경찰은 아이를 교회로 돌려보낸 뒤 외할머니에 대한 접근금지를 신청했지만 법원은 필요성을 인정하지 않아 5일 기각했다. 경찰과 지방자치단체가 보호시설 인도도 검토했으나 아이의 심리 상태와 개별적 특수성을 이유로 실행하지 못했다. 경찰은 목사와 교회 관계자, 보호자를 상대로 사건 경위와 추가 범죄 여부를 조사 중이며, 외할머니의 구속 전 피의자 심문은 11일 오전 대전지법 천안지원에서 열린다.