지역 활력 높인 숨은 주역 9명·단체 찾는다

중소벤처기업부가 지역 일자리 창출과 생활인구 확대에 기여한 개인과 단체를 대상으로 ‘2026년 지방소멸대응 유공 포상’ 후보자를 모집한다. 지역의 특색과 자원을 활용해 소멸 위기 지역에 변화와 성장을 이끈 주역을 찾아 공로를 알리고, 현장에서 축적된 성과를 확산하려는 취지다.

포상 규모는 중기부 장관 표창 9점이다. 소멸 위기 지역의 경제 활성화에 공로가 있는 개인과 중소기업, 기관·단체는 누구나 신청할 수 있다. 신청은 10일부터 31일까지 받으며, 접수된 추천자는 서류 검토와 공적심사위원회 심사를 거쳐 최종 포상 후보자로 확정된다.

중기부는 지역경제의 토대가 되는 기업의 성장과 일자리 창출을 지원하고, 지역에 뿌리를 둔 산업을 육성하는 방식으로 지방소멸에 대응해 왔다. 올해는 지역 특화자원의 생산·가공·유통 과정을 지역 안에서 연결하고 디자인과 브랜딩을 더하는 시범사업을 추진해, 소외지역 상품의 경쟁력과 자립 기반을 높이는 데 힘을 싣고 있다.

이번 포상은 지역 곳곳에서 성과를 일궜지만 널리 알려지지 않은 개인과 조직까지 폭넓게 발굴하는 데 초점을 맞췄다. 중기부는 선정된 우수 경험과 성과가 다른 지역에도 퍼질 수 있도록 알릴 계획이다. 표창장은 심사를 마친 뒤 오는 11월 개최 예정인 ‘2026년 중소기업융합대전’에서 수여된다.