증상 없이 깊어지는 만성콩팥병, 정기검사가 관건

피로감이나 컨디션 저하가 충분한 휴식 뒤에도 이어진다면 콩팥 기능 저하 가능성을 살펴볼 필요가 있다. 만성콩팥병은 기능이 상당히 떨어질 때까지 뚜렷한 증상이 없는 경우가 많다. 식욕 저하와 메스꺼움, 집중력 저하, 야간뇨 증가, 부종, 거품뇨, 소변량 변화가 주요 신호다. 호흡곤란이나 심한 부종, 구토, 근육경련, 의식 변화까지 나타나면 즉시 전문 진료를 받아야 한다.

만성콩팥병 환자는 2015년 약 17만 명에서 2024년 34만6000여 명으로 10년 사이 약 두 배 늘었다. 국내 성인의 약 6.3%가 이 질환을 앓고 있으며, 70세 이상에서는 비율이 25.9%에 이른다. 기본적인 혈액검사로 혈청 크레아티닌을 측정하고 사구체여과율을 계산하면 신장 기능을 평가할 수 있다. 소변검사에서는 단백뇨·알부민뇨·혈뇨를 확인하며 필요하면 초음파나 조직검사를 시행한다.

주요 원인은 당뇨병과 고혈압이다. 높은 혈당과 혈압이 오랫동안 이어지면 노폐물을 거르는 콩팥의 미세혈관이 계속 손상돼 기능 저하로 연결될 수 있다. 사구체에 염증이 생기는 사구체신염, 물혹이 자라는 유전성 다낭성 신질환, 약물성 신손상도 원인이 된다. 드물게 자가면역질환 같은 전신질환이 콩팥을 침범하기도 해 만성질환자는 증상이 없어도 정기검사를 받는 것이 중요하다.

치료는 원인 질환을 조절하면서 진행을 늦추고 합병증을 관리하는 데 초점을 둔다. 초기에는 혈압과 혈당을 철저히 관리하고 단백뇨를 줄이며, 진행 단계에서는 빈혈과 전해질 이상, 부종을 함께 치료한다. 신기능이 일정 수준 아래로 떨어지거나 요독 증상이 생기면 혈액투석 또는 복막투석을 고려한다. 저염 식사와 적정 체중, 규칙적인 운동, 금연을 실천하고 건강보조식품이나 진통제는 전문의와 상의해 복용해야 한다.