중싱4B 실은 창정7A, 비행 85초 만에 임무 실패

중국이 10일 오후 8시 2분께 하이난성 원창 우주발사장에서 통신위성 중싱4B를 실은 창정 7호 개량형 운반로켓을 쏘아 올렸으나 임무에 실패했다. 로켓은 이륙한 지 약 85초 만에 비행 중 폭발한 것으로 확인됐다. 중국 당국은 비행 과정에서 이상이 발생했다고 밝혔으며, 구체적인 원인을 규명하기 위한 분석과 조사를 진행하고 있다.

현장 영상에는 발사 후 90초가 지나기 전에 로켓이 폭발하는 장면이 담겼다. 일부 전문가는 공기역학적 압력이 최대에 이르는 시점 부근에서 로켓 상단이 파손된 것으로 분석했다. 이상을 감지한 비행 종료 시스템이 작동하면서 폭발로 이어졌을 가능성도 제기됐지만, 당국의 공식 조사 결과는 아직 나오지 않았다.

창정7A는 대형 위성을 고궤도에 투입하는 데 사용하는 기종이다. 이 모델의 발사 실패는 2020년 3월 첫 비행 이후 두 번째다. 2021년부터 10여 차례 연속으로 발사에 성공했고 지난달 29일에도 위성을 운반했다. 중국의 올해 로켓 발사 실패는 이번이 네 번째이며, 지난 1월 17일에는 중국 우주기업들이 하루 동안 두 차례 발사에 실패했다.

중싱4B는 라디오와 텔레비전 등 통신 서비스를 제공하는 위성으로, 세부 제원은 공식 공개되지 않았다. 가격은 10억 위안, 약 2천억원을 넘는 것으로 알려졌다. 오는 24일에는 창정7A와 같은 계열 엔진을 사용하는 창정5호가 창어7호 달 탐사선을 싣고 발사될 예정이다. 이번 사고가 엔진 결함으로 확인되면 일정에 차질이 생길 가능성이 있다. 민간업체 란젠항톈도 1단 추진체 회수 실험을 위한 주췌3호 야오2의 10일 발사를 연기했다.