중국산 식용 황소개구리서 항생제 과다 검출

중국 온라인 쇼핑몰에서 판매된 식용 황소개구리 여러 제품을 검사한 결과, 다수의 샘플에서 현지 기준치를 초과한 항생제가 검출됐다. 일부 제품의 잔류량은 기준치의 5배를 넘었으며, 암이나 기형아를 유발할 우려로 사용이 금지된 동물용 의약품도 확인됐다. 중국에서 황소개구리는 전문 식당이 전국 4만 곳을 넘을 정도로 널리 유통되는 식재료다.

과도한 약품 사용의 배경에는 좁은 양식장에 황소개구리를 빽빽하게 기르는 고밀도 사육 방식이 있었다. 몇 마리만 병에 걸려도 즉시 분리하지 않으면 이삼일 안에 집단 폐사할 만큼 질병이 빠르게 번지자, 양식 현장에서 폐사를 막기 위해 항생제를 대량 투입한 것으로 드러났다. 이 과정에서 허용 기준을 넘긴 약품이 개구리 몸속에 남은 채 가공·유통 단계로 넘어갔다.

출하 전 항생제 잔류량을 확인하도록 마련된 검사 제도도 제대로 작동하지 않았다. 실제 출하 물량과 달리 항생제를 사용하지 않은 개구리를 검사용 샘플로 내거나, 공장 출고 보고서를 합격 서류처럼 위조하는 방식으로 절차를 피했다. 저렴한 황소개구리를 거래하면서 요청만 하면 검사에 합격한 것으로 꾸민 문서를 만들어 주는 사례도 확인됐고, 어린 개구리는 검사 없이 전국 식당으로 공급됐다.

중국의 황소개구리 산업은 최근 10년 동안 317% 성장했고, 지난해 생산량은 약 60만 톤에 달했다. 항생제 과다 검출과 검사 회피 실태가 알려진 뒤 중국 당국은 관련 제품의 판매를 중단시키고 별도 샘플 검사를 의뢰하는 등 조사에 착수했다. 다만 대규모 생산과 고밀도 양식 구조 속에 무분별한 항생제 사용이 퍼져 있어 단기간 안에 관행을 근절하기는 쉽지 않은 상황이다.