중국 시장경제 전환 이끈 주룽지 별세

중국의 경제 체제 개혁과 세계무역기구(WTO) 가입을 이끈 주룽지 전 국무원 총리가 12일 베이징에서 별세했다. 향년 97세다. 주 전 총리는 병환으로 치료를 받던 중 이날 오전 11시 6분 숨졌다. 중국공산당 중앙위원회와 전국인민대표대회 상무위원회, 국무원, 전국인민정치협상회의는 공동 부고를 내고 그의 별세 소식을 공식 발표했다.

주 전 총리는 1928년 10월 중국 후난성 창사에서 태어나 칭화대 전기공학과를 졸업했다. 이후 상하이 시장과 상하이 당서기, 국무원 부총리, 중국인민은행장을 차례로 거치며 행정과 경제 분야의 주요 보직을 맡았다. 1998년 국무원 총리에 취임한 뒤 2003년까지 5년 동안 중국 정부를 이끌며 경제 정책 전반을 지휘했다.

그가 총리를 맡았던 시기는 중국이 사회주의 시장경제 체제로 전환하던 때였다. 주 전 총리는 재정·세제 개편을 비롯해 금융 시스템과 국유기업의 개혁을 주도한 대표적인 경제 관료로 평가받았다. 총리 재임 중에는 국유기업 구조조정과 정부기구 개혁을 추진했으며, 중국이 세계 무역 체제에 편입되는 과정에서 WTO 가입 협상을 이끌었다.

중국 당국은 공식 부고에서 주 전 총리를 걸출한 프롤레타리아 혁명가이자 정치가, 당과 국가의 탁월한 지도자로 규정했다. 그의 생애에 대해서는 혁명과 투쟁, 영광으로 이어진 삶이었다고 평가했다. 상하이의 지방 행정부터 중앙정부의 경제 운영까지 두루 경험한 그는 중국의 시장경제 전환기에 국유기업·금융·정부 조직 개혁을 함께 추진한 인물로 기록됐다.