중국 숏폼 휩쓴 AI 스타, 촬영 생태계도 흔들

중국 숏폼 드라마에서 인공지능으로 만든 가상 배우가 제작비 절감 수단을 넘어 독자적인 스타로 자리 잡고 있다. AI 배우 겸 모델 ‘팡타오즈’는 광고 플랫폼 싱투에서 60초 이상 광고 한 편의 단가가 25만8000위안, 약 5500만원으로 책정됐다. 중국에서 비슷한 수준의 광고 계약을 맺는 인플루언서는 통상 팔로워가 최소 100만명 이상이어야 해 가상 배우의 높아진 상업적 가치가 드러난다.

팡타오즈는 숏폼 드라마 ‘해고당한 소녀’를 통해 인지도를 넓힌 뒤 광고 모델과 독립 상업 지식재산권 사업으로 활동 범위를 확장했다. 이 작품은 누적 재생 2억회와 언급 8억회 이상을 기록했고, 팡타오즈의 더우인 등 SNS 팔로워는 40만명을 넘어섰다. 운영 제작사는 자택 공개와 직장 생활 사진, 팬들과의 실시간 소통을 선보이며 실제 연예인과 유사한 방식으로 가상 인물의 일상을 구축하고 있다.

비용 경쟁력은 AI 배우 확산의 핵심 배경이다. 중국에서 숏폼 드라마 한 편을 만드는 데 평균 150만위안, 약 3억1000만원이 들지만 ‘해고당한 소녀’의 제작비는 11만위안, 약 2300만원에 그쳤다. 일반 제작비의 10분의 1에도 미치지 않는 수준이다. AI 배우 드라마는 콘텐츠 제작뿐 아니라 새로운 사업의 시장 반응을 점검하는 시험 무대로도 활용되고 있다.

올해 상반기 중국 AI 숏폼 드라마 시장은 220억위안, 약 4조6420억원 규모로 집계됐으며 연간 400억위안, 약 8조4400억원을 넘어설 것으로 전망된다. 전체 숏폼 드라마 시장에서 AI 배우의 비중은 약 40%다. 반면 헝뎬에서 활동하는 영상 제작사는 올해 상반기 주당 평균 22.75개로 지난해 같은 기간보다 25% 줄었고, 촬영 스튜디오 공실률은 80%에 육박했다. 지난해 3000편 넘는 숏폼 드라마를 촬영했던 지역에서 스튜디오와 인근 식당·상점의 폐업도 이어지고 있다.