중국 달 기지에 로봇 개 투입 구상

중국이 국제달연구기지(ILRS)에서 우주비행사와 지능형 로봇 개가 함께 탐사·연구 임무를 수행하는 방안을 구상하고 있다. 로봇 개는 달 표면의 이동 경로를 안내하고 기지를 순찰하며, 위험 지역을 먼저 살피거나 과학적 가치가 높은 암석을 찾는 작업을 지원한다. 장기적으로는 달 자원 활용과 인간 정착을 돕는 역할도 검토 대상이다.

임무 시나리오는 우주비행사 3명과 로봇 개의 협업을 전제로 한다. 한 명이 로봇 개 2마리를 이끌고 지형을 탐색하고, 다른 한 명은 암석 표본을 수집해 정밀 연구를 진행한다. 나머지 한 명은 밴 크기의 가압식 로버에서 탐사 전반을 조율하고 필요할 때 다른 로봇을 원격 제어한다. 의사 결정은 우주비행사가 맡고 자율 로봇이 작업을 수행하는 구조다.

로봇의 임무 범위는 얼음 채취와 광물 채굴, 용암 동굴의 거주 공간 활용, 현지 자원을 이용한 건축 지원까지 포함한다. 기지가 운영 단계에 들어서면 시설 점검과 공기·온도 조절, 생활 공간 청소, 식물 관리, 식사 준비도 맡을 수 있다. 우주비행사와 대화하며 장기간 고립 생활에서 생기는 심리적 부담을 낮추는 말벗 기능도 연구되고 있다.

중국은 러시아 등 국제 파트너와 달 남극 인근에 ILRS를 건설하고, 2030년 이전 유인 달 착륙을 추진하고 있다. 기본형 기지는 2035년까지 완공한 뒤 2045년까지 달 궤도 기지를 포함한 복합 시설로 확대할 계획이다. 이달 말에는 달 남극의 얼음을 찾을 무인 탐사선 창어 7호를 발사할 예정이다. 다만 실제 달 환경의 AI 학습 자료가 부족하고 작은 오류도 큰 위험으로 이어질 수 있어, 안정적인 장거리 협업을 위한 통신·항법 인프라 구축이 핵심 과제로 남아 있다.