중국 경제개혁 설계한 주룽지, 98세로 별세

중국의 국유기업 개혁과 금융 시스템 정비를 주도한 주룽지 전 국무원 총리가 12일 베이징에서 별세했다. 향년 98세다. 중국 공산당 중앙위원회와 전국인민대표대회 상무위원회, 국무원, 전국인민정치협상회의는 공동 부고를 내고, 병환으로 치료받던 주 전 총리가 이날 오전 11시 6분 숨졌다고 밝혔다.

주 전 총리는 재임 기간 적자가 누적된 국유기업을 대대적으로 구조조정하고 금융 체계를 손질했다. 2001년에는 미국 등과의 협상을 거쳐 중국의 세계무역기구 가입을 성사시키는 데 핵심 역할을 했다. 중국은 그해 12월 WTO의 143번째 회원국이 됐고, 이를 계기로 세계 경제 체제에 편입되는 속도를 높였다.

1928년 후난성 창사에서 태어난 그는 칭화대 전기공학과를 졸업한 뒤 국가계획위원회에서 관료 생활을 시작했다. 1957년 반우파운동 때 우파로 지목돼 정치적 박해를 받았으나 개혁개방 이후 다시 중용됐다. 1980년대 후반에는 상하이 시장과 당서기를 지내며 경제 개혁과 외자 유치를 추진하고 푸둥 개발의 기반을 마련해 경제 관료로 입지를 굳혔다.

강한 추진력과 직설적인 화법은 그의 정치적 면모를 상징했다. 개혁에 저항하는 세력을 겨냥해 100개의 관을 준비하고 그중 하나는 자신의 몫이라고 말한 일화도 남겼다. 반면 대규모 국유기업 구조조정 과정에서 발생한 실업과 사회적 불평등 확대는 개혁의 그늘로 지적됐다. 그는 2003년 총리직에서 물러난 뒤 공개 활동을 크게 줄이고 정치 일선에서 떠나 지냈다.