준우승 너머 가능성 확인한 삼성생명 유망주들

용인 삼성생명이 6일 부천실내체육관에서 열린 일본 아란마레와의 2026 티켓링크 WKBL 퓨처스리그 결승에서 54-79로 패해 준우승했다. 2022~2023시즌 이후 4년 만의 정상 탈환은 무산됐지만, 정규시즌에서 힘을 보태야 할 젊은 선수들의 성장과 자신감, 치열해진 내부 경쟁을 확인했다는 점에서 의미 있는 대회가 됐다.

삼성생명은 결승 전날 청주 KB스타즈와 4강전을 치른 탓에 회복 시간이 부족했고, 강한 신체 조건과 한국 팀과는 다른 전술을 앞세운 일본 W리그 아란마레를 넘지 못했다. 다만 결승까지 오르는 동안 경기가 잘 풀리는 상황과 뜻대로 전개되지 않는 상황을 두루 겪었다. 대회를 지휘한 이미선 코치는 선수들이 자신감을 얻고 서로 경쟁하기 시작했다며 이번 경험을 중요한 자산으로 평가했다.

출전 기회가 적은 선수와 유망주들이 실전을 경험하는 퓨처스리그의 성격을 고려하면 이번 준우승의 가치는 더 뚜렷하다. 선수층이 두껍지 않은 삼성생명은 이다연, 최예슬, 이예나, 유하은 등이 다가오는 정규시즌 출전 시간을 놓고 경쟁해야 한다. 선수들도 자신들에게 기회가 왔다는 점을 인식하고 있으며, 이미선 코치는 이들의 경쟁이 실제 출전 시간 확대로 이어질 것으로 기대했다.

신장 180㎝의 2006년생 포워드 최예슬은 대회 내내 활약했고, 결승에서도 6점 5리바운드 4어시스트를 기록했다. 대회 MVP에 선정된 아란마레의 바이 쿰바 디야산과 골밑에서 맞서며 힘을 보탰다. 이미선 코치는 최예슬의 경기 감각과 득점 능력, 농구를 즐기는 태도를 높이 평가하면서도 피지컬 보완을 과제로 꼽았다. 선수 시절 단백질 보충제와 웨이트트레이닝으로 힘을 키운 경험을 전하며 충분한 식사와 휴식, 근육량 증가를 주문했고, 힘이 붙으면 베스트5 진입도 가능하다고 내다봤다. 최예슬도 자신감을 바탕으로 공격력을 발전시키고 몸을 만드는 데 집중하겠다는 각오를 밝혔다.