주 1회 75분 HIIT도 체지방 감소 확인

복부비만 성인에게 일주일 75분의 고강도 인터벌 운동(HIIT)을 한 번에 실시하는 방식도 같은 시간을 주 3회로 나눈 운동과 비슷한 체지방 감소 효과를 보였다. 홍콩대 의대 연구진이 성인 315명을 대상으로 16주간 비교한 결과, 운동 빈도가 달라도 주간 운동 시간과 강도가 같으면 체지방량이 유의하게 줄었다.

참가자들은 주 1회 75분간 HIIT를 하는 집단, 주 3회 25분씩 같은 운동을 하는 집단, 건강 교육만 받는 대조군으로 나뉘었다. 16주 뒤 주 1회 집단의 체지방량은 평균 0.8㎏, 주 3회 집단은 평균 1.0㎏ 감소했다. 두 운동 집단 모두 허리둘레가 줄었으며, 운동을 나눠 한 집단과 몰아서 한 집단 사이에서 체지방 감소 효과는 큰 차이를 보이지 않았다.

HIIT는 강한 운동과 짧은 휴식을 번갈아 수행하는 방식이다. 그동안 건강 관리에서는 일정한 간격으로 운동을 반복하는 습관이 주로 강조됐지만, 시간 부족으로 이를 지키기 어려운 사람도 적지 않았다. 이번 시험은 매주 정해진 총 운동량을 확보한다면 평일에 운동 시간을 내기 힘든 사람이 특정한 날에 집중하는 이른바 ‘주말 전사’ 방식도 선택지가 될 수 있음을 보여준다.

운동 종료 후 32주까지 이어진 추적 관찰에서는 체지방 감소 폭이 다소 둔화됐지만 허리둘레 감소는 계속되는 경향이 나타났다. 허리둘레 변화는 심혈관 질환과 제2형 당뇨병을 비롯한 대사질환 위험과 연관되는 지표라는 점에서 주목된다. 다만 이번 결과는 복부비만 성인을 대상으로 정해진 시간과 강도의 HIIT를 시행해 얻은 것으로, 모든 운동 방식이나 개인에게 동일하게 적용된다는 의미는 아니다.