젤렌스키, 트럼프에 스타링크 러시아 내부 공격 사용 지원 요청

볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 도널드 트럼프 미국 대통령과 다른 미국 당국자들에게 러시아 내부 타격을 유도하는 데 스타링크 위성 통신 시스템을 사용할 수 있도록 일론 머스크의 허가를 얻는 것을 도와 달라고 요청했다. 이 요청은 젤렌스키가 우크라이나 영토에 대한 러시아의 끊임없는 미사일과 드론 공격을 저지하기 위한 미국 패트리엇 방공 시스템의 필요성을 완화할 대안적 방법을 찾는 가운데 나왔다.

젤렌스키는 고 린지 그레이엄 미 상원의원 장례 참석차 미국을 방문해 트럼프와 회담한 자리에서 직접 이 요청을 했다. 회의에 참석한 한 인사에 따르면 젤렌스키는 이후 의원들에게도 러시아 내부 표적 조준에 스타링크가 도움이 되기를 원한다고 말했다. 트럼프는 젤렌스키의 요청에 확답하지 않았으며, 31일 우크라이나에 요격 미사일 생산 라이선스를 주겠다는 최근 약속에서 물러서는 모습을 보였다.

젤렌스키는 몇 주째 스타링크 확대를 추진해 왔다. 머스크는 우크라이나인들이 러시아에 점령된 우크라이나 지역을 포함한 자국 영토 안에서 스타링크를 사용하는 것은 허용해 왔지만, 러시아 내부에서의 위성 시스템 사용은 제한해 왔다. 스타링크 사용 확대를 허가하는 것은 스타링크에 위험할 수 있다. 지난해 12월 북대서양조약기구(NATO) 회원국 정보기관 2곳이 러시아가 파편 구름을 우주 궤도에 퍼뜨려 머스크의 스타링크 위성군을 공격하는 새로운 무기를 개발하고 있다고 의심한다고 밝혔었다.

이는 러시아가 스타링크를 중대한 위협으로 여기고 있음을 보여준다. 스타링크는 2022년 2월 시작된 러시아의 전면 침공에 맞선 우크라이나의 생존에 결정적 역할을 해왔다. 젤렌스키의 이번 요청이 받아들여질 경우 우크라이나의 군사 작전 범위가 확대될 수 있지만, 머스크의 허가와 미국의 중재가 필요한 상황이다. 트럼프의 확답이 없는 가운데 향후 협상 결과가 주목된다.