제주, 240개 세계자연유산 잇는 국제회의 유치 나서

제주도가 세계 240개 지역의 세계자연유산 보유 국가와 관련 기관·단체가 참여하는 ‘유네스코 세계자연유산 콘퍼런스’ 유치에 나섰다. 위성곤 제주지사는 3일 도지사 집무실에서 라자르 엘룬두 아소모 유네스코 세계유산센터장을 만나 제주 개최 구상을 공식 제안했다.

위 지사는 세계 각지의 관계자들이 제주 자연유산을 현장에서 경험하면 보존의 가치를 실질적으로 학습하고 공감할 수 있다는 구상을 제시했다. 국가유산청과 제주도가 긴밀히 협력해 유치를 성사시키고, 자연 보전의 필요성을 국제사회와 공유하는 계기로 만들겠다는 추진 방향도 밝혔다.

아소모 센터장은 지난 1일부터 제주에 머물며 세계자연유산센터와 거문오름, 만장굴, 해녀박물관을 둘러봤다. 유엔세계관광기구가 세계우수관광마을로 지정한 동백마을도 찾아 이틀간 체류했다. 현장 방문을 통해 제주의 자연유산과 해녀문화를 직접 살펴보는 일정이었다.

아소모 센터장은 생물권보전지역과 세계자연유산, 세계지질공원에 인류무형문화유산인 해녀문화까지 한 섬에 모인 사례가 세계적으로 드물다는 평가를 내놨다. 만장굴과 거문오름을 경험한 뒤 제주를 세계유산 학습과 이해를 위해 방문할 가치가 큰 장소로 평가했으며, 콘퍼런스 개최 제안도 강력하고 뜻깊은 구상으로 받아들였다. 유네스코본부 복귀 후 제주 개최를 적극적으로 검토하고 지지하겠다는 입장도 밝혔다.