제이크 폴, 턱뼈 4곳 골절에도 링 복귀 예고

유튜버 출신 복서 제이크 폴(29·미국)이 앤서니 조슈아(36·영국)의 오른손 펀치로 턱뼈 네 곳이 골절된 뒤에도 당시 충격이 예상만큼 아프지 않았다고 주장했다. 폴은 팟캐스트에서 조슈아의 펀치를 맞은 순간을 ‘좋은 펀치 한 대를 허용한 정도’로 느꼈다며, 엄지발가락을 부딪쳤을 때의 통증이 오히려 더 컸다고 말했다.

폴은 지난해 12월 미국 마이애미에서 열린 프로복싱 헤비급 경기에서 세계 챔피언을 두 차례 지낸 조슈아와 맞붙었다. 2012 런던 올림픽 금메달리스트인 조슈아의 초반 공세를 견디고 5라운드 두 차례 다운 뒤에도 경기를 이어갔지만, 6라운드 1분 31초 강력한 오른손 펀치를 허용하며 KO로 패했다.

경기 직후 폴은 턱이 부러진 것 같다며 심한 통증을 호소했다. 정밀 검사에서는 우선 턱뼈 두 곳의 골절이 확인돼 티타늄 플레이트를 삽입하고 치아를 제거하는 수술을 받았다. 이후 몇 달 만에 2차 수술을 진행하는 과정에서 골절 부위가 최종 네 곳으로 확인됐다. 폴은 패배와 부상에도 총 대전료 1억4000만 파운드, 약 2778억원 가운데 약 9200만 달러, 약 1310억원을 수령했다.

복서로서 향후 행보가 불투명해졌다는 시선에도 폴은 입안에 티타늄 플레이트를 장착한 상태로 조만간 훈련에 복귀해 다시 링에 오르겠다는 뜻을 밝혔다. 사업 영역도 넓히고 있다. 2021년 설립한 프로모션 MVP를 종합격투기 단체 PFL과 합병해 ‘MVP MMA’를 출범시켰으며, 선수 수익 배분을 약 50% 수준으로 높이고 복싱과 MMA의 빅 매치를 자유롭게 오가는 체제를 만들겠다는 구상을 내놨다. 자신의 옥타곤 데뷔전도 예고했다.