제2우주센터 유치전, 전남광주·제주 맞대결

국가 우주수송 역량을 확충할 제2우주센터 건립 공모에 전남광주통합특별시와 제주특별자치도가 참여했다. 우주항공청은 6월 22일부터 8월 6일까지 접수된 두 지역의 제안서를 토대로 기본요건 충족 여부와 발사 운용성, 입지·사회 여건 등을 평가해 10월 중 최종 건립지를 발표할 계획이다.

제2우주센터는 위성 발사 수요 증가와 재사용발사체 운용 확대에 대응하는 국가 사업이다. 2028년부터 2034년까지 7년에 걸쳐 발사 시설과 재사용발사체 착륙장 등 관련 기반시설을 구축한다. 후보지는 남쪽 방향 발사가 가능한 해안선과 안전 반경을 고려한 약 170만 평의 최소 면적, 발사 궤도 확보 요건을 갖춰야 한다.

세부 평가에는 부지 안에 거주하는 주민 수와 지형 경사, 기상 조건, 도로망 확보 수준도 반영된다. 국내에서는 2009년 준공된 고흥 나로우주센터가 발사와 착륙을 모두 담당하고 있어 민간 소형·고체 발사체 지원에 제약이 있다. 나로우주센터를 확장하는 방안도 발사 방향과 안전구역, 지원 시설을 넓히는 데 한계가 있는 상황이다.

새 센터는 재사용 차세대발사체와 여러 민간 발사체의 다빈도 운용을 지원하도록 설계된다. 관측·통신·항법 위성 발사는 물론 달·화성 탐사를 비롯한 국가 우주개발 임무도 뒷받침할 예정이다. 우주항공청은 기본요건 검토를 통과한 지역을 평가 대상으로 확정한 뒤 발사 인프라 구축환경 등을 종합 심사해 공정하고 투명한 절차로 최종 후보지를 선정할 방침이다.