제2 우주센터 유치전, 전남광주·제주 맞대결

국가 우주 수송 역량을 확충할 제2 우주센터 건립 후보지가 전남광주통합특별시와 제주특별자치도 두 곳으로 압축됐다. 새 우주센터는 로켓 발사시설뿐 아니라 재사용발사체가 돌아와 착륙할 수 있는 시설까지 갖추는 방향으로 추진된다. 나로우주센터에 이은 새로운 국가 우주 인프라의 입지를 놓고 두 지방자치단체가 경쟁하게 됐다.

우주항공청은 6월 22일부터 8월 6일까지 제2 우주센터 건립지 공모를 진행했고, 전남광주통합특별시와 제주특별자치도가 각각 신청서를 제출했다. 건립 사업은 2028년 시작해 2034년까지 7년에 걸쳐 진행하는 일정이다. 이 기간 발사시설과 재사용 착륙시설 등 우주 수송에 필요한 기반 시설을 단계적으로 구축하는 것이 목표다.

이번 사업은 위성 발사 수요가 늘어나고 재사용발사체 운용이 확대되는 환경에 대응하기 위해 마련됐다. 기존 나로우주센터에 더해 발사와 착륙 기능을 함께 수행할 수 있는 거점을 확보함으로써 국가 차원의 우주 수송 역량을 넓히는 데 초점이 맞춰졌다. 특히 재사용 착륙시설이 계획에 포함되면서 제2 우주센터가 담당할 시설 범위도 구체화됐다.

입지 선정은 건립지선정위원회의 심사를 거쳐 진행된다. 위원회는 먼저 두 신청 지역이 건립지 기본요건을 충족하는지 검토해 평가 대상을 확정한 뒤 발사운용성, 발사 인프라 구축환경, 입지 조건과 사회 여건을 종합적으로 살필 계획이다. 최종 건립지는 10월 중 발표될 예정이며, 우주항공청은 공정하고 투명한 절차를 통해 국가 핵심 우주 수송 인프라에 적합한 지역을 선정한다는 방침이다.