정읍천 물빛축제, 도심 피서·야간공연 결합

지난달 31일부터 이달 2일까지 사흘간 정읍천 미로분수와 벽천분수 일원에서 열린 ‘2026 정읍 물빛축제’에 주최 측 집계 3만 명이 방문했다. 경찰 추산 인원은 1만7000명으로 집계 기준에 따라 차이를 보였다. 축제 먹거리 판매액은 6300만 원을 기록했으며, 물놀이와 공연, 음식을 한자리에서 즐길 수 있는 도심형 여름축제로 가족 방문객과 젊은 층을 끌어들였다.

올해 새로 조성된 벽천분수는 기존 미로분수와 연결돼 축제의 중심 공간으로 활용됐다. 낮에는 방문객을 위한 물놀이장으로 운영됐고, 밤에는 워터뮤직쇼와 레이저 공연이 펼쳐지는 야간 명소로 모습을 바꿨다. 국카스텐과 육중완밴드, 하하·스컬의 축하공연에 이어 EDM 파티와 댄스 공연이 열렸으며, 물놀이와 체험 프로그램도 함께 진행돼 여러 연령층의 참여가 이어졌다.

먹거리 판매장에는 축제 기간 방문객이 몰렸고, 다양한 음식과 휴식 공간을 함께 배치한 운영 방식은 행사장 체류와 지역 소비를 연결하는 요소로 작용했다. 정읍시는 행사 구간에 차 없는 거리를 운영하고 안전관리 인력을 배치했다. 프로그램은 야간 시간대를 중심으로 편성했으며, 얼음 생수 제공과 이동식 냉방쉼터 설치 등 폭염에 대응하기 위한 조치도 병행했다.

이번 축제에서 확인된 방문객 규모와 먹거리 매출은 물빛축제가 도심의 수변 공간을 활용해 지역에 활력을 더하는 행사로 성장하고 있음을 보여줬다. 정읍시는 방문객이 행사장에 더 오래 머물고 소비가 지역으로 이어질 수 있도록 경쟁력 있는 콘텐츠를 계속 발굴할 계획이다. 미로분수와 벽천분수를 낮의 물놀이부터 밤의 공연까지 연계한 운영 방식도 향후 축제 콘텐츠 구성의 중심축으로 이어질 전망이다.