정몽규, 북중미월드컵 부진 사과…"일련의 논란 송구"

대한축구협회 정몽규 회장이 30일 북중미 월드컵에서의 부진한 성적과 그간의 논란에 대해 공식 사과했다. 정 회장은 이날 입장문을 통해 "일련의 논란과 북중미 월드컵 결과가 미흡했던 점에 대해 죄송하게 생각한다"고 밝혔다. 이번 사과는 대표팀이 월드컵 조별리그에서 탈락한 이후 약 한 달 만에 나온 공식 입장이다.

정 회장은 사과문에서 구체적인 경기 내용이나 향후 계획에 대한 언급은 하지 않았다. 다만 "축구 팬 여러분의 기대에 부응하지 못해 안타깝다"며 "협회 차원에서 반성하고 개선 방안을 마련하겠다"는 뜻을 전했다. 앞서 대표팀은 북중미 월드컵 조별리그 3경기에서 1무 2패를 기록하며 16강 진출에 실패했다.

정 회장을 둘러싼 논란은 월드컵 기간 내내 이어졌다. 특히 국회 문화체육관광위원회 소속 국민의힘 윤용근 의원이 청문회 도중 정 회장에게 "더 배려해야 하는데 송구하다"는 내용의 문자를 보낸 사실이 알려지면서 논란이 증폭됐다. 또한 홍명보 감독의 인터뷰 논란 등 대표팀 내부 잡음도 끊이지 않았다.

이번 사과가 축구계의 신뢰 회복으로 이어질지는 미지수다. 정 회장은 그동안 대표팀 운영과 관련해 여러 차례 비판을 받아왔으며, 이번 월드컵 부진으로 비난 여론이 더욱 거세졌다. 협회는 조만간 기술위원회를 열어 월드컵 평가와 향후 대표팀 운영 방향을 논의할 예정이다.