정동영, 평화체제 구상 논란에 “이상이 현실 바꿔”

정동영 통일부 장관은 6일 정부서울청사 출근길에 한반도 평화체제 구상을 이상주의로 평가한 조현 외교부 장관의 발언을 두고 “이상이 있어야 현실을 바꾼다”고 말했다. 정 장관은 부처 간 협조가 정부에 도움이 된다고 강조하면서 평화공존 정책을 계속 추진하겠다는 뜻을 분명히 했다.

정 장관은 이재명 대통령이 전날 업무보고에서 “평화가 밥이고 경제”라는 취지로 평화의 중요성을 강조했다고 설명했다. 남북 관계에서 당장 호응을 얻기 어렵더라도 인내심을 갖고 평화공존 정책을 이어가라는 독려와 응원을 통일부가 받았다는 점도 함께 부각했다.

논쟁은 조 장관이 5일 대통령 업무보고 뒤 통일부의 평화체제 전환과 남북미중 4자회담 추진 구상을 이상주의에 근거한 희망이자 아직 조율되지 않은 방법으로 규정하면서 불거졌다. 조 장관은 정 장관의 구상에 크게 무게를 두지 말아 달라는 취지의 표현도 사용해 두 부처의 시각차를 드러냈다.

정 장관은 4자 대화의 현실성이 낮다는 조 장관의 평가와 외교부·통일부 간 이견에 관한 질문에는 대변인을 통해 입장을 밝히겠다며 즉답하지 않았다. 이 대통령이 북한을 공식 국호의 약칭인 ‘조선’으로 부르는 문제에 신중한 접근을 주문한 데 대해서도 통일부 내부 입장을 정리한 뒤 공개하겠다고 밝혔다.