정동영 “대북 신중론도 평화공존 의지의 표현”

정동영 통일부 장관은 6일 이재명 대통령이 전날 업무보고에서 대북 정책의 신중한 추진을 당부한 데 대해 평화공존 의지를 바탕으로 통일부를 격려한 발언이라고 해석했다. 정 장관은 이날 오전 서울 종로구 정부서울청사 출근길에 취재진과 만나 대통령의 주문이 정책 후퇴를 뜻하는 것은 아니라는 입장을 밝혔다.

정 장관은 이 대통령이 업무보고에서 평화가 민생과 경제에 직결된다는 취지로 강조했다고 설명했다. 남측의 제안에 북측이 반응하지 않아 어려움이 이어지더라도 인내심을 갖고 평화공존 정책을 계속 추진하라는 뜻이었다는 것이다. 통일부에 속도 조절을 요구한 것 아니냐는 해석에는 대통령의 평화공존 의지가 분명하다며 업무보고 영상을 그대로 다시 확인해 달라고 답했다.

이 대통령은 5일 청와대에서 주재한 업무보고 모두발언에서 평화공존 정책이 정치적으로 악용되는 측면을 언급하며 통일부에 각별한 주의와 한층 신중한 접근을 주문했다. 정 장관은 이런 발언을 정책 추진 의지와 별개로 보지 않았으며, 현실적인 어려움 속에서도 대북 정책의 방향을 유지하라는 독려에 무게를 뒀다.

정 장관은 통일부 업무보고를 이상주의적이라고 평가한 조현 외교부 장관의 발언에도 입장을 내놨다. 그는 이상이 있어야 현실을 바꿀 수 있다고 강조하면서도 부처 간 협조가 정부에 도움이 된다고 말했다. 조 장관은 5일 하반기 업무보고 뒤 브리핑에서 통일부가 남북과 미국·중국을 아우르는 4대 대화의 동력을 확보하겠다고 제시한 구상을 이상주의로 평가하며 중요하게 여기지 않아도 된다는 취지로 발언했다.