전북에 우주 복합소재 연구 거점 구축

한국과학기술연구원(KIST) 전북분원은 6일 전북 완주군 분원에서 ‘우주용 복합소재로 여는 K-스페이스의 새로운 미래’를 주제로 2026년 KIST Composite Conference International(KCCI)을 열었다. 이번 행사는 우주용 복합소재의 연구 성과를 공유하고 기술 개발 방향과 정책 전략, 탄소복합소재의 우주산업 활용 방안을 논의하는 자리로 마련됐다.

현장에는 강경인 우주항공청 우주과학탐사부문장과 이시다 유이치 일본우주항공연구개발기구(JAXA) 박사를 비롯해 정부·연구기관·대학·산업계의 소재 분야 전문가 100여 명이 참석했다. 강 부문장은 국가 우주과학탐사 로드맵과 탐사 전략을 소개했고, 이시다 박사는 TriA-X 폴리이미드·탄소섬유 복합재 개발 내용을 발표했다. 국내외 우주용 복합소재 정책과 최신 연구 성과를 다룬 발표는 모두 11건 진행됐으며, 우주산업 생태계에서 탄소복합소재를 활용하기 위한 토의도 이어졌다.

전북도와 KIST 전북분원은 2023년부터 지역 산·학·연 융합연구사업을 공동 시행하며 탄소복합소재 분야 지역기업이 요구하는 기술 개발과 청년 전문인력 양성을 추진해 왔다. 양측은 이 사업을 토대로 우주용 소재와 에너지 소재 등 신산업을 창출하고 관련 분야의 경쟁력을 높이는 협력도 진행하고 있다.

KIST 전북분원은 올해 우주용복합소재연구단을 출범시켰다. 그동안 축적한 탄소섬유와 탄소나노튜브 등 탄소복합소재 연구역량을 우주용 복합소재 분야에 집중해 국내 우주산업 소재 연구의 핵심 거점 역할을 수행할 계획이다. 최원국 분원장은 우주용 초물성 복합소재의 실증 기반 국산화 기술 확보에 주력하겠다는 방침을 밝혔고, 오상록 KIST 원장은 KIST와 전북특별자치도가 한국형 우주산업의 소재 연구 중심지로 도약할 수 있도록 지원하겠다는 뜻을 강조했다.