전남 국립의대, 대학 통합 지연에 무산 위기

전남 국립의과대학 신설이 목포대와 순천대의 통합 협상 난항으로 무산될 가능성에 놓였다. 정부가 요구한 의과대학 신설 계획서 제출 시한은 오는 20일이다. 이때까지 두 대학이 합의하지 못하면 경북에만 의과대학이 신설되고 배정 정원 100명도 모두 경북으로 돌아갈 수 있다는 우려가 제기됐다.

민형배 전남광주통합특별시장은 7일 두 대학이 의대본부와 대학병원 유치를 놓고 양보하지 않아 통합의 접점을 찾지 못하고 있다고 밝혔다. 상황이 교착되자 교육부에 국립대인 목포대와 순천대를 강제로 통합할 제도적 방안이 있는지도 문의했다. 지난달 1일 취임한 민 시장은 의과대학 유치를 포기하는 지역에 특별시 차원의 인센티브를 제공하는 방안도 내놨지만 갈등은 이어지고 있다.

정부는 2024년 3월 전남 국립의과대학 설립 계획을 발표했고, 목포대와 순천대는 같은 해 11월 대학 통합을 약속했다. 그러나 의대본부와 대학병원을 어느 지역에 둘지를 둘러싼 이견이 좁혀지지 않았다. 지역 정치권과 시민사회까지 유치 경쟁에 가세하면서 대학 간 협상은 지역 대립으로 번졌고, 통합 논의도 장기간 진전을 이루지 못했다.

전남 국립의대 설립은 신안군 섬 지역을 포함한 서부권 주민의 의료 사각지대를 해소하기 위해 30여 년 전부터 추진된 숙원사업이다. 사업이 구체화하자 순천대와 동부권 지방자치단체, 정치권, 시민사회가 유치전에 뛰어들면서 의료 여건 개선이라는 당초 취지가 지역 간 갈등에 가려졌다. 제출 시한이 임박한 만큼 양 대학의 양보와 지역 정치권·시민사회의 결단 및 설득이 사업 성사 여부를 가를 핵심 과제로 남았다.